–  И что же дальше?
– спросил Джейсон.
– Она нарушила правила движения? Наверное, здешние курочки всполошились, предчувствуя, что их драгоценный доктор Дэвид отныне будет для них недоступен?

–  Мне бы хотелось, чтобы ты не питал к этому городку такой ненависти. На самом деле он замечательный.

–  Конечно, если тебе нравятся ограниченные фанатики, - весело отозвался Джейсон.

–  Видишь ли, то, что случилось с мамой… Нет, я не намерен вдаваться в это. Просто мне нравится этот город, и я собираюсь в нем жить.

–  Со своей новой возлюбленной. Так, значит, именно проблема с этой девушкой навела тебя на мысль о том, что я могу быть тебе полезен? Ты хочешь узнать, что я думаю о любви?

–  Ты искушен в знакомствах. Я постоянно вижу твое имя в колонках светской хроники.

–  М-м. Мне нужны знакомства в целях благотворительности… и это помогает мне всегда иметь под рукой женщину, - сказал Джейсон без какого либо особого чувства.

–  Это прекрасно, что сопровождающие тебя женщины оказываются одними из красивейших женщин на свете.

–  И при этом самыми алчными, - добавил Джейсон, на сей раз довольно эмоционально.
– А имеешь ли ты хоть какое-нибудь представление о том, сколько стоит горючее для реактивного самолета? Если бы имел, то понял бы, во что обошлись твоя ложь и вызов меня сюда.

–  Думаю, что один полет стоит меньше, чем электрокардиографическая установка. Джейсон пропустил намек мимо ушей.

–  Ты понял правильно. Ну а теперь хватит пустых разговоров, и вернемся к делу. В кого же ты влюбился и в чем проблема? Ты хочешь, чтобы я оплатил свадьбу?

–  Хочешь верь, хочешь нет, - сердито сказал Дэвид, - но в этом мире есть люди, которые хотят от тебя чего то другого, нежели деньги, которые, по видимому, составляют смысл твоей жизни.

Джейсон немедленно отступил.

–  Извини. Но расскажи мне об этой женщине и как, черт возьми, я могу тебе помочь. Дэвид глубоко вздохнул.
– Она вдова. Она… - он посмотрел на брата, - она вдова Билли Томпкинса. Джейсон протяжно свистнул.

–  Она не такая. Я знаю, у Билла были проблемы, но…

–  Да, целых три: наркотики, выпивка и автомобили.

–  Ты не знал его в последние годы его жизни. Он жил на окраине, нанялся на какую-то работу за рекой, а через два года вернулся с Эйми, которая была на четвертом месяце беременности. Казалось; он открыл новую страницу в жизни. Он даже купил старую «Салму».

–  Неужели эта халупа еще не развалилась?
– удивился Джейсон.

–  Едва держится. Как бы то ни было, он купил ее с помощью своей матери. Она вместе с ним подписала закладную.

–  Но кто в Абернети дал бы Билли взаймы?

–  Вот именно. Но дело не в этом, потому что через четыре месяца он умер. Врезался на машине в дерево.

–  Пьяный?

–  Да, пьяный, и жена его осталась одна, если не считать Милдред. Ты помнишь ее? Мать Билли?

–  Она всегда мне нравилась, - заметил Джейсон.
– Она заслуживала лучшего, чем Билл.

–  Она нашла это в Эйми, которая прелестнее всех, кого тебе доводилось когда-либо видеть.

–  Так в чем же состоит твоя проблема? Не могу представить, что Милдред стоит у тебя поперек дороги. И не говори мне, что папа…

–  Он любит Эйми почти так же, как я, - сказал Дэвид, не отводя глаз от бокала, который был уже почти пуст.

–  Если ты будешь тянуть и дальше, я поехал, - пригрозил Джейсон.

–  Все дело в ее сыне. Я сказал тебе, что Эйми была беременна, когда вернулась вместе с Билли. Родился мальчик.

–  Роды принимал ты?
– спросил Джейсон, выгнув бровь.

–  Нет, не я, и не начинай все сначала. Я же не гинеколог.

–  М-м. Ну и что же ее сын? Он похож на своего отца?

–  Билли не был лишен чувства юмора. Этот мальчишка… Тебе нужно увидеть его, чтобы понять, что я имею в виду. Он безжалостен. И начисто лишен совести. Это самое своенравное и необузданное маленькое чудовище, которое я когда-либо встречал.

Объяснить его поведение ревностью совершенно недостаточно. Он полностью подчинил себе Эйми.

–  И она не имеет никакого понятия о том, чем занимается мальчишка, не так ли?
– почти не разжимая губ, заметил Джейсон. Ему уже доводилось очутиться в положении Дэвида. Несколько лет назад он встретил женщину, к которой испытал нечто большее, чем чисто физическое влечение. После одного из свиданий с нею он начал подумывать о том, что между ними могло бы быть нечто более значительное. А потом встретил ее тринадцатилетнего сына. Мальчишка был явно с уголовными наклонностями. Он взял себе за обыкновение обшаривать карманы пальто Джейсона и крал из них все, что только мог обнаружить. Однажды он выкрал ключи от автомобиля, и Джейсон был вынужден возвращаться той ночью к себе без своего «ягуара». Спустя неделю машина была найдена на дне Ист Ривер. Мать парня, конечно же, не поверила, что ее сыночек может заниматься чем-нибудь подобным, и это стало причиной их разрыва. Последнее, что слышал о нем Джейсон, так это то, что парень работает на Уолл-стрит и стал мультимиллионером.