Я устало сгорбился за столом и принялся мрачно крошить черствый хлеб в сковородку с мясом, которое ни один из нас так и не рискнул отведать. Хотелось бы знать, сколько еще будет продолжаться этот допрос? Я слишком устал. Вторые сутки практически без сна. То Роммия в нижнем городе выслеживал, теперь еще Борг с его загадочным желанием меня прикончить. А ведь я еще как следует не отошел после дела покойного купца Тирна, точнее, после неприятностей, которые посыпались на меня сразу по выполнении того заказа.

На этом месте своих невеселых раздумий я очнулся. Испуганно покосился на собеседника. Тот сидел, склонив голову набок, и с нескрываемым интересом следил за ходом моих размышлений.

– Прости, – без малейшего стеснения рассмеялся он. – Надеялся, что ты хоть на миг ослабишь свою бдительность.

– И что ты намерен дальше со мной делать? – негромко осведомился я, мечтая о прекращении этого мучительного допроса. Хоть бы вошел сюда кто-нибудь. Забавно, уже битый час толкуем, а за это время ни один человек не заглянул.

– Я накинул на порог отводящее заклинание, – объяснил Рикки, пожимая плечами. – Даже если кто-нибудь и захочет сюда зайти, то передумает.

Я невольно втянул в себя воздух, пытаясь понять, о каких чарах тот говорит. Никогда не слышал ни о чем подобном. Но в трактире пахло так, как обычно пахнет в подобных заведениях: кислой капустой, дешевой брагой и вчерашними объедками, которые вечером забыли выкинуть в ближайшую канаву. Однако от самого юноши то и дело доносился слабый, буквально на грани восприятия аромат чего-то чуждого. И я никак не мог понять, чего именно. Но не человеческой магии, это точно.

– Значит, ты нюхач, – резюмировал Рикки. – Полагаю, и искусством невидимого пользоваться умеешь. Так?

– Да. – Я пригорюнился, ожидая следующего вполне понятного вопроса. И он последовал незамедлительно.

– Почему твои способности до сих пор не заинтересовали храмовников? – полюбопытствовал Рикки, покалывая меня острыми стилетами своих зрачков.

– Откуда я знаю? – Я нервно хихикнул. – С ранних лет научился прятаться и скрываться.

– И ты встречаешься с одной из лучших дознавательниц этого города, – тихо, себе под нос проговорил Рикки. – Телепаткой. При этом являясь наемным убийцей. Шени, да ты любитель поиграть с открытым огнем, как я посмотрю.

– Каким уж уродился, – огрызнулся я.

– Так, с этим разобрались. – Рикки не обратил ни малейшего внимания на мою попытку съязвить. – Идем дальше. Так что там произошло в библиотеке? Насколько я понимаю, ты все же в нее вернулся, когда Флокса ушла?

Я прошипел самое заковыристое ругательство, которое только сумел придумать. Ну что за тип! Впился, словно клещ в бродячую собаку. Все соки из меня уже выпил и, кажется, успокаиваться на этом совершенно не желает.

– Вернулся, – пробурчал я. – Почувствовал кое-что…

В памяти вновь всплыл тонкий запах драконьих чар, щедро приправленный вонью кошачьей мочи. И – моментально – бегство по улицам ночного города от жуткого существа, в которое обратился главный архивариус. Брр, до сих пор дрожь пробирает, как будто вновь ощущаю его дыхание за своей спиной. Кто бы мог подумать, что нудный старикашка носит на своем теле татуировку драконов?

– Кто бы мог подумать, что обычный библиотекарь входит в состав теневого совета гильдии наемных убийц, – ловко поддел меня Рикки. – Все люди носят маски. Вопрос лишь в том, насколько хорошо они научились скрывать свою истинную сущность.

Храмовник помолчал немного, вертя между пальцев глиняную кружку с почти допитым отваром. Затем искоса на меня взглянул и негромко спросил:

– Что было в том свертке, который ты взял из библиотеки?

– Ошейник для дракона, – очень тихо признался я.

– И где он сейчас?

– У Магистра моей гильдии.

Я раздраженно шарахнул кулаком по столу, вспомнив, как меня заставили отдать законную добычу. Именно мне должна принадлежать эта вещь! Потому как иначе итог моего поединка с драконом известен заранее.

– Ты хочешь сразиться с драконом? – Рикки откинул голову назад и от души расхохотался.

Я хмуро ожидал, когда у моего собеседника пройдет приступ неожиданного и, признаюсь честно, немного для меня обидного веселья. Да, понимаю, это звучит глупо. Но мне не оставили никакого выбора.

– Потрясающе. – Рикки перестал смеяться так же резко, как и начал. – Шени, ты первый человек, для которого я никак не могу найти определения. Забавный? Возможно. Самонадеянный? Определенно. Глупый? В чем-то. Отважный? Без сомнения. Но знаешь, ты мне нравишься. Вспомни, как уходил сегодня Борг. Какими чарами от него при этом пахло?