К счастью или, к сожалению, кто-то из школы смог выжить, и так как они не умели ничего кроме убийств, со временем остатки стали малочисленным кланом, промышляющий тем же, но уже более аккуратно и тихо, под присмотром пяти вольно выбранных человек, позже назвавших себя Хамсом. К новообразованному клану присоединились тогда не все - кто - то хотел мирной жизни, не навязанной никем свыше, ведь народ не разбирал, кто убийца, а кто нет. В конечном итоге выбора не осталось ни у кого - многие решили стать теми, кем их считают, дабы было за что страдать. Возможность жить на два мира - Манзил и Инсаани появилась много позже и совершенно случайно. Какой-то неизвестный из клана наткнулся на инквизиторскую библиотеку и удачно прихватил свиток, рассказывающий о перемещении в иной мир. Утратили это знание инквизиторы или нет, было неизвестно, впрочем, никого это особо и не расстраивало. Позже, перемещение в Инсаани сослужило хорошую службу всему клану.

Пока девушка предавалась воспоминаниям, она так же на каком-то автоматизме собирала вещи, одевалась, распихивала что-то по сумкам, карманам. Последний штрих - линзы и пара бутылок со специальной жидкостью для них (кто знает, сколько времени она пробудет в родном мире) и она готова. К чему только? На этот вопрос Беата не знала ответа.

Глава 2. Зов крови

"Не материализуйся вблизи своего жилища"

Кодекс фиддахи

Взору открылся величественный лес - высокие светлые сосны, могучие кряжистые дубы, яркие клёны. Каждое дерево было будто осыпано золотом всех возможных оттенков. Едва видневшаяся из-под ковра листьев тропа брала свое начало откуда-то из глубины леса и вела в сторону деревни. Беата убрала руку от шеи, поудобнее взяла свою котомку и неторопливым шагом направилась вперед к деревеньке Инор. За кустом около тропы послышалось характерное хрюканье - в лес сгоняли пастись свиней. Здесь они питались желудями, тем самым набирали жир, чтобы крестьянину было чем питаться зимой и что продавать в соседние деревни, расположенные не столь удачно. Деревенька была относительно небольшой, кормилась за счет скотоводства и рыбной ловли - рядом протекала широкая река Делонь. Беата вспомнила, как она впервые попала в этот лес. Долго готовилась, читала те инструкции из свитка, переданного ей Хамсом, наконец, решилась. Тогда лес встретил её не так приветливо. Было темно, неуютно и веяло страхом. Листья на деревьях не пестрели всеми оттенками жёлтого и красного как сейчас, а выглядели довольно тускло из-за прошедшего накануне дождя. Дорогу было видно плохо, и девочка боялась заблудиться. Кое-как, следуя карте, нацарапанной в свитке, она нашла тот маленький домик на окраине деревни и осталась в нём на ночь, пытаясь понять, каково было её родным - родители жили в нём, когда пребывали в этом мире.

Беата прошла к дому со стороны леса - сегодня ей не хотелось идти по главной улице и со всеми здороваться - это было чревато посетителями. Она подошла вплотную к калитке, просунула руку через забор и откинула засов. Бояться ей было нечего, так как в деревне она была на хорошем счету - считалась неплохой знахаркой, которая в свободное от лечения людей время бродит по лесам в поисках нужных трав. Беатазатворилазасобойдверьиочутиласьводворе. Он был в некотором запустении, так как девушка наведывалась сюда последний раз около полугода назад. На дорожке было пыльно, повсюду лежали листья. Она с удовольствием раскидала их ногами как в детстве и на лице появилась добрая счастливая улыбка. Беата поднялась по лестнице в сени, сняла обувь, и толкнула дверь. Дом встречал её привычной тишиной и какой-то своей теплотой. Средневековые дома обычно не имели отдельных комнат, но без них Беата чувствовала себя некомфортно - ну не могла она готовить, спать и принимать больных в одном и том же помещении, поэтому комнат было две. Первая - в которую попадаешь из сеней, разделялась печью, стоящей прямо по середине комнаты. Справа от двери была широкая лавка, где Беата осматривала больных. Слева от печи у окна стояли стол со стулом и шкаф с разными склянками, баночками и парой книг по сбору растений. Вся утварь лежала в печи, продукты обычно хранились в погребе, люк которого был красиво прикрыт полосатым половиком. Вторая комната представляла собой маленький закуток с крепко сложенной кроватью и огромным сундуком для вещей. Закрыв дверь и волоча за собой сумку с вещами, Беата сначала повесила плащ на крючок у двери, затем направилась в свою комнату. Кинула сумку возле кровати, вытащила из неё нож и начертила где-то в пространстве знак в нескольких сантиметрах от сундука. Пару секунд ничего не происходило, затем воздух в том месте немного сгустился и потемнел. Очертания руны стали видимыми - Хамсу знал, что она в стране и готова приняться за работу. Уставшая Беата повалилась на кровать и мгновенно уснула.

Ей приснилось её первое убийство - молодой парень дворянского происхождения, почти мальчик. Его тело было неестественно вывернуто и глаза устремлялись куда-то в небо. Тогда она его просто сбросила с высокой башни замка, имитируя несчастный случай. Хамс работу одобрил, только высказал в письме, что работа выполнена грубовата, поэтому следует оттачивать мастерство и проявлять больше фантазии. В конце письма была небольшая приписка с поздравлением об удачно выполненном деле. Глядя на эту ровные круглые буквы, у Беаты невольно появлялась на лице мрачная ухмылка. Вызвана она была не сожалением, связанным с убийством человека, а с тем, что забавно устроенажизнь - её не судят за преступление, а журят за его неаккуратность и небрежность. Мир однозначно сошел с ума.

***

Беату разбудил противный крик соседского петуха. Именно за это девушка больше всего не любила деревенскую жизнь и каждый раз клялась себе, что придушит этого хвостатого засранца. Она резким движением откинула одеяло и встала с кровати, по пути, снимая одежду, направилась во внутренний двор, чтобы привести себя в порядок. После утренних процедур она вернулась в дом, и, достав из сундука чистое платье, прошла в соседнюю комнату к столу. На нём лежал лист бумаги, которого ещё вчера не было. На бумаге значилась обычная информация о заказе: имя жертвы, профессия, егоадреспроживания, суммазаказаисрокивыполнения. После того как Беата капнула каплей крови на лист, в воздухе на какое-то время завис образ ничем не примечательного, на первый взгляд, мужчины. По негласному договору, чтобы вернуться в этот мир, требовалось внести своеобразный налог - убить человека. Деньги за это заказ отходили Хамсу. Из-за этого многие, кто сбегал в Инсаани, уже не возвращались - не хотели обагрять руки кровью. Пробежав глазами по пергаменту несколько раз, Беата зажгла свечу и уничтожила лист. Пепел аккуратно выбросила на улицу, в очередной раз, убеждая себя в том, что от этого цветы будут только лучше расти.

Ехать нужно было не очень далеко - в Кайхен - город, находящийся в семи элах (1 эл = 1057 метров) отдеревни. Сегодня был выходной и наверняка кто-то поедет в город на торги, Беата планировала напроситься в попутчики. Собираться пришлось не очень спешно-первый раз девушке следовало просто разведать обстановку, а уже потом что-то думать о способе убийства.

Спустя полчаса Беата мерно покачивалась на телеге Оттакара -местного пивовара, направляющегося в город, чтобы предоставить новые сорта пива местному дворянину. Облокотившись о борт телеги, Беата лежала около нескольких дубовых бочонков и задумчиво жевала соломинку. Она не понимала, кому мог не угодить обычный городской стражник, раз на него поступил заказ. Если только в какой-то момент не превысил свои полномочия, что не являлось редкостью. А, неважно. Главное быстрее выполнить заказ и расплатиться за вход в мир.

Беата задремала и пропустила тот момент, как телега въехала в город. Разбудило девушку требовательное тормошение за плечо - над ней возвышался стражник, охранявший въезд в город. Разлепив веки, Беата улыбнулась настолько нежно, насколько умела и тоненьким голосочком объяснила, что является деревенской знахаркой и в город прибыла, чтобы продать часть лекарственных средств, над приготовлением которых трудилась не покладая рук денно и нощно последние пару недель. Стражник честно пытался всё это осознать и отойти от быстрого и едва слышного тараторенья. По его виду можно было ясно, что попытка не увенчалась успехом и он лишь махнул рукой, неторопливо направившись к другому обозу. Что особенно порадовало Беату, что стражник так же забыл спросить денег за въезд в город. Проехав ещё пару гравов (примерно 1 метр), девушка взяла свой плащ, спрыгнула с телеги и распрощалась с пивоваром, пожелав при этом удачи, и направилась в таверну "У Важека". Здесь имела обыкновение собираться городская стража после смены и пропускать кружку, другую. Для заочного знакомства с жертвой место подходило как нельзя лучше.