– А мой дедушка где?

– Отсыпается, – вздыхает Видар. – Разучился пить с драконами.

– Вы что, его спаиваете? Он же только что из восстановительной капсулы, он…

Я так отвлекаюсь на них, что чуть не пропускаю кивок Геринха Арену.

– Ж-женщина… – шепчет Видару Ранжер. – Бежим.

И тот кивает, бочком пробирается мимо меня.

Арен берёт меня за руку:

– Думаю, тебе будет интересно узнать результаты расследования.

Я провожаю взглядом сматывающихся старичков, но мысли уже переключаются на Геринха и проблемы ИСБ. Дело явно связано с расследованием заражений Бездной. Внутри всё скручивается: лорд Эрин Пирст, пожираемый смертельным действием клятвы крови, вновь встаёт перед моими глазами, и горло перехватывает от чувства вины за его гибель.

Спускаясь по лестнице, я нервно тереблю жемчужины на рукавах, мысленно тянусь к Арену: «То, что сейчас расскажет Геринх – не ложь? Вы не сфабриковали улики для моего успокоения?»

«Нет, мы ничего не фабриковали», – Арен обхватывает меня за плечи и ведёт через холл.

Тихо постукивают мои каблуки, наши отражения скользят по зеркально натёртому паркету. Арен заводит нас в ближайшую гостиную – ослепительно-головокружительную из-за отделки мелкими кусочками зеркал, от чего кажется, что стены и потолок состоят из тысяч таких же комнат с тремя фигурами внутри.

Кашлянув, Геринх пробегается пальцам по металлическим замкам на папке. Вспышки магии расщёлкивают их. Он раскрывает обтянутые кожей корочки и зачитывает:

– Лорд Эрин Пирст сорока семи лет отроду…

А мне казалось, он моложе – не больше тридцати.

Кашлянув, Геринх поднимает взгляд на Арена и просит:

– А можно я по-простому и быстро, а то тут в канцелярских формулировках зачитывать долго и скучно.

– Можно, – разрешаем мы с Ареном одновременно и так же одновременно слабо улыбаемся этой появившейся синхронности.

– В общем, этот Эрин Пирст – садист и форменная сволочь. Менталисты проверили воспоминания заложников: многих он похищал или угрожал их семьям. Ломал слабые и средние щиты, чтобы выпытать тайны. Изменял жертвам воспоминания. И ради своего удовольствия просто пытал ментально. – Геринх обращает ко мне жёлтые глаза. – Его ждали высшие степени вины, не переживай.

Думаю, лорд Эрин ещё явится ко мне в кошмарах, но… с этой информацией принять его смерть немного легче, хотя высшие степени вины должен был назначать судебный артефакт, а не я.

– Здесь, – Геринх взвешивает в руках папку и снова запирает на изящные замочки с магией, – краткий отчёт. Полные отчёты есть в копиях дела у капитана Зинарра и в архиве ИСБ… – Он вручает папку Арену. – Могу я идти?

– Да, конечно, – Арен остаётся с папкой в руке.

Поклонившись, Геринх улыбается мне:

– Поздравляю с превращением. Это огромная радость для империи. И огромная надежда на победу над Культом для всех нас.

Приятность разливается щекоткой в груди, и душа наполняется ощущением света.

– Мы постараемся спасти Эёран, – обещаю я, наслаждаясь охватившим меня одушевлением: вы с Ареном нужны этому миру, мы даём надежду.

Поклонившись и мне, Геринх выскальзывает из зеркальной гостиной.

– Проныра, – ворчит Арен. – Он нравится тебе?

– Он парень милый, но я предпочитаю драконов. Если быть точной – одного конкретного драконищу. – Наклоняющегося ко мне Арена останавливаю прикосновением пальца к его губам. – Но сейчас позволь мне поговорить с Никой: она слишком долго ждала известий о Валарионе.

Поцеловав палец, Арен обхватывает меня за талию и склоняется к уху.

– Ну ладно, ладно, иди, радуй подругу. А я схожу к Элору. – Он замирает, охваченный любопытством, сомнением и раздражением. – Кто она?

Ответ чуть не выскальзывает из моих мыслей, но я вовремя сдерживаюсь, поглаживаю Арена по золотой вышивке на груди:

– Арен, тебе проще будет поддерживать Элоранарра, если ты не будешь ему лгать.

Вздохнув, Арен скользит по моей обнажённой спине в драконьем вырезе платья.

– Ты права, Лера, в этом ты права.

Я отодвигаюсь от его, и тысячи миниатюрных отражений делают то же самое. Голова от этого ирреалистичного зрелища идёт кругом.

– Жуткое место, – передёргиваю плечами. – Кто придумал этот ужасный дизайн?

– Не знаю, – Арен тянет меня к выходу. – Не помню, чтобы заходил сюда раньше, но здесь столько комнат, что обо всех знают, наверное, только отец и Видар, дворец ведь их гнёзда, а наша территория пока только башня.

Мурашки по коже от этого мелкозеркального мира, я с радостью выхожу вместе с Ареном в коридор. Пушинка опять где-то потерялась, но теперь я знаю, где живёт Ника, поэтому быстро целую Арена в щёку: