– В моих мыслях совершенно нет дурных намерений, мильера, - с чарующей улыбкой проговорил Эльс.
– Вы можете не бояться меня.

Жеребец переступил с ноги на ногу и склонил голову набок, с интересом поглядывая на эльфа, словно бы к нему обращались.

– Ну же, даю вам честное-пречестное слово, что помыслы мои чисты, - увещевал эльф, в уме всё же надеясь на более близкое знакомство с красавицей. Помедлив немного и не дождавшись ответа, Эливельс направился к озеру. Делая вид, что никого не замечает на поляне, он привычно расположился на траве у большого валуна и начал... колдовать. Конечно, ничего серьезного не происходило, только фокусы, известные даже малышам. Завороженная пляской разноцветных огоньков в воздухе, девушка выбралась из укрытия.

– Ух, как красиво!
– восторженно прошептала она.

– А то! Я и не так могу!

– Покажи!
– тут же капризно заявила незнакомка, получив в ответ молчание.
– Пожалуйста, - жалобно протянула она.

Бросив лишь один мимолетный взгляд в сторону собеседницы, Эльс понял, что отказать в просьбе не сможет. Но толком же ничего больше и не умел, вот в чем проблема. Пришлось придумывать на ходу. В итоге, через несколько минут вся поляна оказалась осыпанной разноцветными то ли цветочками, то ли листочками. Оценив внешний вид друг друга, ребята заливисто рассмеялись.

– Ну ты и задавака!
– сквозь всхлипы проговорила девушка.
– Авира, - протянула она руку для знакомства.

– Эливельс, для друзей Эльс, - представился он в ответ и поцеловал девичье запястье.
– Просто, тяжело сосредоточиться, когда так пристально смотрят, ещё и сопят над самым плечом.

– И ничего я не сопела, - острый подбородок высокомерно вздернулся вверх.

– Ладно-ладно, не сопела, - поспешил Эль вернуть разговору дружелюбие.
– У меня мало опыта, - понурил он голову.

– Жаль, а так интересно было бы посмотреть, - после этих слов Эльс пообещал себе, что научится чему только возможно, только бы приковать внимание этой привлекательной особы.

Так и началась дружба эльфийского парня и человеческой девушки. Они встречались у озера каждый день. Удивительно, но у них всегда находилась тема для разговора. Беседы прерывались только, когда Эливельсу нужно было как следует сосредоточиться на новом заклинании. Авира радовалась его успехам и подбадривала в случае провалов. И с каждым днем он все больше привязывался к девушке, а к концу второй недели понял, что безнадежно влюбился. Никогда теперь ему не стереть из памяти милый сердцу образ. Охватили юношу новые и непривычны ощущения, но очень приятные. С мыслями о красавице Эльс засыпал и просыпался, для неё тренировался и развивал дар, ради неё готов был на всё.

Когда Эливельс принял решение раскрыть чувства, надежда на взаимность окрылила его. Ведь девушка проводила с ним так много времени, не может же она быть к нему равнодушной. И в знак своей любви эльф создал чудесный по красоте цветок, подобного которому невозможно найти ни в одном уголке мира. Бледно-розовые, почти белые лепесточки, напоминающие оттенок кожи Авиры, окружали небесно-синюю сердцевинку, точно в тон её глаз. Нежный аромат вызывал улыбку на лице молодого эльфа. Именно так пахли бы его чувства, имей они запах.

Собрав букет из едва распустившихся цветов, он отправился к озеру. Но когда вышел на поляну, всегда веселая и задорная Авира сидела на траве с опущенными плечами и горестно склоненной головой. Оказалось, что девушка не просто принцесса соседнего королевства. Последний месяц она провела вдали от дворца согласно обычаю. Предсвадебному обычаю. Завтра на закате ей суждено стать женой наследника другого королевства. Жениха она и в глаза не видела, лишь слышала, что он молод, красив и очень падок до девичьей красоты.

В ответ на это Эльс тут же предложил любимой сбежать и укрыться на землях эльфов, но был сражен ещё одной неприятной новостью. Авира не разделяла его чувств, Эльс стал ей добрым другом, не более. Со злостью бросив к ногам девушки выращенные для неё цветы, он скрылся среди деревьев. Разочарование его было столь велико, а боль столь сильна, что лишь с последним лучом солнца, юноша пришел в себя. Обессилено рухнув на землю, Эльс позволил одинокой слезе скатиться по щеке. Ведь он, как и другие представители долгоживущих рас, способен любить лишь однажды... Но с каждой зажигающейся на небе звездой, Эливельс всё отчетливее понимал одну простую истину: он будет счастлив, если будет счастлива его суженая. Когда луна воцарилась на небосклоне, план уже был готов. А времени оставалось всё меньше.

К счастью, он хорошо помнил карты земель соседнего государства и знал, где у них проводятся церемонии для членов королевской семьи. Вернувшись в родное селение, Эльс взял выносливого сильного жеребца. Путь итак получался не близкий, а нужно посетить одно место, расположенное немного в стороне. Юный эльф отказывался даже предполагать, что замысел не увенчается успехом.

Ранним утром он достиг первого пункта назначения - храма, построенного в честь богини Тенеритии. То было высокое прямоугольное строение с устремленным вверх шпилем. За множество лет стены его покрылись зеленью, скрывающей от наблюдателя изящность и плавность линий, делая едва различимым на фоне окружающего леса. В просторном единственном зале храма царили прохлада и полумрак, широкий луч света, падающий через отверстие в крыше, освещал белый камень алтаря. Сразу за ним стояла выполненная в три человеческих роста статуя богини. Работа мастера выглядела столь искусной, что лицо женщины казалось живым, а мягкая улыбка всегда обращенной к смотрящему.