Глаза медленно моргали, уставившись в пустоту, пока тело в оцепенении пыталось осмыслить, что за бред я получил в ответ и почему тикет мгновенно закрыли, даже не уточнив у меня деталей.

Кнопка выхода из игры ожидаемо горела серым. И здесь тупик.

Джеззара вернулась довольно быстро, принеся с собой различные алхимические склянки и набор всевозможных пыточных приспособлений – крюки, иголки, скальпели. Это меня подкосило. Нужно выбираться во что бы то не стало, пока я окончательно не сошёл с ума от боли.

Я смотрел, как мне вырывали ногти, и ничего не мог с этим сделать. Я видел, как лезвие скальпеля оставляет тонки порезы на моей коже, создавая из них замысловатый узор. Сообщения о причинении мне урона сыпались как из рога изобилия. Я пытался спрятаться у себя в голове, но Джеззара проявляла потрясающую настойчивость и раз за разом приводила меня в чувство.

Что-то сломалось во мне в этот миг. События настоящего и прошлого перемешались, и я перестал понимать, что происходит и где я нахожусь. Я потерял счёт времени. Периодически впадая в забытьё, хотел убежать от реальности, наполненной болью. Какая-то часть меня кричала и шатала стенки сознания, стремясь вырваться наружу. Шипела и скрежетала зубами, как дикий зверь. Другая же пассивно наблюдала за тем, как моё тело полосуют и калечат.

Эльфийка вытащила пробку из склянки с оранжевой жидкостью и хищно улыбнулась.

– Знаешь, что это такое? Слюна гуля. Думаю, ты оценишь её эффект.

В одно слитное движение она влила мне эту гадость в рот, и я разучился дышать. Лёгкие парализовало спазмом. Перед глазами повисла убывающая полоска воздуха. Боль волнами прокатывалась по моему телу, а лёгкие горели огнём. Когда картинка перед глазами погасла, и тьма накрыла меня, она влила в меня противоядие. Длинный мощный вздох. Я чувствовал себя пловцом, который не надеялся уже всплыть, но все же достиг поверхности.

Это выбило меня из пассивного состояния.

Пытаясь отдышаться, я уцепился за одну мысль. Каждому нужен воздух: игрокам, мобам [19] , неписям. У неё полно ХП и она на 10 уровней выше меня, да ещё и статус босса – золотой череп обвился вокруг её фрейма, но даже боссам все равно нужно дышать. Возможно, в этом моё спасение.

Эльфийка тем временем достала из кармашка очередной пузырёк, в котором клубился и перетекал красный мерцающий дым.

Очередная отрава, но уже не в форме жидкости. Отвлечь её внимание.

– Знаешь, Джеззара, я знаю тебя всего несколько часов, но ты мне уже решительно не нравишься.

Она прищурила глаза, словно взвешивая, что именно дальше со мной сделать. Улыбнулась.

– Часов? Как ты думаешь, сколько времени прошло с начала нашего веселья? Дружок, пошёл уже седьмой день. Я не могу так просто расстаться с тобой, решила даже повременить с казнью.

Я проигнорировал её слова, хотя холод забрался глубоко ко мне под кожу. Куда делось всё то время?

– По правде говоря, ты ведёшь себя как порядочная сука, и я получу большое удовольствие от твоей смерти.

Я прикован к стене. В честном бою я не смогу убить босса на десять уровней выше себя, но кто сказал, что я собираюсь драться честно. Зачаток безумного плана говорил мне, что разозлить её – единственный шанс на моё спасение. Джеззара сделала шаг в мою сторону, покачивая крюком в раскрытой ладони и переливающейся склянкой – в другой. В её садистской головушке наверняка уже созрел план, как причинить мне максимальную боль. Она сделала большую ошибку, не приковав мои ноги к полу.

Рука с отравой тянулась к моему лицу, как в замедленном кино. Задержать дыхание. Подтянувшись на цепях, я ударил коленом снизу вверх в пузырёк с дымом, вбивая её в изящный тёмный подбородок моего живодёра. Стеклянные осколки разодрали её кожу, украсив гроздью свежих порезов.

Её рука почти среагировала на опережение, вбивая крюк мне в живот и дёргая его на себя, грозя вытащить кишки наружу. Волны острой раздирающей боли, как цунами покрывали всё тело, заставляя его трястись.