— Ни в коем случае. Невозможно запятнать природного гения, — он делает паузу. — А ты пробовала? Возможно, это сработает для тебя.

— Ты понимаешь, что только что оскорбил меня? — я наконец «присекнула» его грубость.

Он разрывает круассан пополам и улыбается.

— Я прошу прощения, — говорит он без всяких обиняков. — Я просто пытался быть полезным. Некоторые люди могут лучше концентрироваться на Аддерале. Это не для меня, но, может быть, для тебя?

Странно, но перефразирование вопроса помогает смягчить оскорбление. Возможно, это одна из тонкостей Коннора Кобальта. Или просто дар.

— Никаких таблеток, — говорю я ему, никогда не любившая стимуляторы, даунеры или любые другие препаратов. У меня уже есть зависимость, мне не нужна еще одна. — Я хочу сделать это без стороннего вмешательства, даже если я не прирожденный гений.

— Тогда давай перейдем к книгам.

Мы занимаемся еще несколько часов, и на этот раз я запоминаю информацию, работая над задачами, пока Коннор занимается тем, что делает мне флэшкарты. Его почерк аккуратнее, чем мой, и я уверена, что он уже раздулся от этого знания.

Когда он заканчивает последнюю стопку, он смотрит на часы на духовке. Учеба съедает время как зверь, поэтому я не удивлена, что уже полдень.

— Он все еще спит? — спрашивает Коннор, звуча удивленно.

Мне требуется мгновение, чтобы понять, что он имеет в виду Ло. Мы уклонились от этой темы, когда Коннор вошел в дверь со сладко пахнущим кофе и выпечкой. Он спросил, все ли в порядке с Ло, и на этом все закончилось.

— Он в отключке, — поправила я его. — Он, вероятно, очнется в течение часа.

— Он часто так делает?

Я пожимаю плечами, не желая обсуждать Ло прямо сейчас. К счастью, он понимает намек и открывает мой блокнот, чтобы просмотреть мои задачи.

Двадцать минут спустя мы заказываем китайскую еду на обед. Как только я кладу трубку, в другой комнате спускают воду в туалете. Я сосредотачиваюсь на звуке тяжелых, вялых шагов. У меня нет никакого интереса разговаривать с Ло, получая лишь невнятные ответы с раздражительными уколами.

Я обращаюсь к книгам, делая вид, что Ло не встал с постели, и прошу Коннора еще раз объяснить мне четвертую главу. Ло, должно быть, слышит голос другого парня, потому что проходит всего несколько секунд, прежде чем он становится преградой для солнечного света, проникающего через окна кухни.

Слова Коннора затихают, когда входит Ло. Его спутанные волосы торчат в разные стороны, лицо измождённое и вялое, а вокруг витает резкий запах скотча. Если бы он был мультяшным героем, он был бы Пепе Ле Пью с дымным облаком вокруг его тела. Я должна была помочь ему принять душ или хотя бы попытаться переодеть его вчера вечером. Он бы сделал то же самое для меня.

Ло проводит рукой по волосам и идет к кофейнику. Его взгляд ненадолго останавливается на баре, где мы сидим.

— Я тебя знаю, — говорит Ло, наполняя кружку.

— Мы вместе посещаем курс по международным отношениям. Ты сидишь в самом конце, а я на самом первом ряду.

Ло слегка поворачивает голову, чтобы поймать мой взгляд, его брови поднимаются, как будто: — Ты слышишь этого парня? Ага, уже проходили это.

— Точно, — Ло открывает шкаф и достает бутылку ирландского ликера Baileys для своего кофе. — Ты тот, кто задаёт планку для остальных, — он говорит это так, как будто это плохо, но он не видит Коннора, сияющего рядом со мной.

— Я занимаюсь с Лили для ее завтрашнего экзамена по экономике.

Ло закрывает шкаф, и я вижу, как краснеет его шея. Он колеблется, прежде чем повернуться к нам лицом, прислонившись к раковине.

— Ты ведь знаешь об экзамене, да? — спрашиваю я Ло, понимая, что он забыл.

— Да, — говорит он в свою кружку, делая продолжительный глоток.

— Ты учишься в том же классе? — Коннор выглядит слишком нетерпеливым. — Я также занимаюсь групповыми занятиями.

— У меня нет сил на учебу. Ты помогай Лили, — Ло слишком быстро допивает свой кофе. Затем он открывает холодильник и берет упаковку яиц, готовя свое лекарство от похмелья.

Коннор подталкивает меня в плечо.

— Возвращаемся к работе. У тебя шестьдесят баллов, минимум. Мне нужно, чтобы ты решала эти задачи на восемьдесят в среднем.

— Но я думала, мы просто пытаемся заставить меня сдать экзамен.

— Я всегда вычитаю десять баллов за нервы.

Блендер включается, и Ло сгорблен, использует одну руку, чтобы держать крышку, а другую — чтобы поддерживать свой вес на стойке. В общем, он выглядит так, будто готов распластаться на полу или снова заснуть.