Анька лежала рядом. Счастливой и расслабленной она не выглядела. Одеяло натянуто до ушей, глаза опять большие и испуганные.

– Это не будильник.
– Анька помотала головой, разметав по подушке спутанные кудри.

Я залюбовался.

Даже не верилось: такая красивая, интересная, сексуальная девушка - мне?! Так просто, ни за что - всего лишь за толику сочувствия, чашку горячего чая, теплый плед на плечи и новые туфли, заказанные в интернете и оплаченные моей банковской картой?

Купить ей туфли Анька не просила, я сам предложил, чем ужасно гордился. Не щедростью своей - обувь она выбрала недорогую, практичную, а самой идеей: та была ге-ни-аль-на! Пункт выдачи интернет-магазина находится в соседнем доме, туфли обещали доставить завтра - то есть уже сегодня. Резонно было милой Золушке остаться у меня до утра!

Мы замечательно провели вечер. Много говорили, смеялись, вместе приготовили ужин. Развесили на просушку Анькину промокшую одежду, и она щеголяла в моей фланелевой рубахе с подкатанными рукавами.

– Как хорошо, что ты сломала каблук, - шутливо сказал я ей уже поздно ночью.
– И что случилось это именно под моим окном.

– Как хорошо, что за окном был именно ты, - ответила она очень серьезно.

Я вспомнил эту ночь и расплылся в улыбке.

– Не вижу ничего смешного, - донеслось с соседней подушки.
– Послушай, как страшно кто-то орет! Похоже на крик невыносимого страдания. В соседней квартире неизлечимо больной?

– В соседней квартире здоровая толстая тетка, - припомнил я.
– И этот густой бас совершенно не похож на ее голос. Возможно, она забыла выключить радио или телевизор.

– Это не радио.

Анька выбралась из постели и, заманчиво сверкая голыми телесами, убежала на кухню. Вернулась со стеклянным стаканом, приставила его к стене, прижалась ухом, послушала и объявила:

– Там кот!

– Ну кот - это не страшно.
– Я потянулся к соблазнительной наготе и получил по рукам.

– Вот как ты можешь? Сейчас, когда там страдает ни в чем не повинное животное!
– Глаза-озера подозрительно заблестели.

– А если повинное?
– Я попытался пошутить.
– Может, котик подрал диван, написал в тапки или вытошнил клок шерсти на белый ковер и теперь принимает заслуженную кару?

– Наказывать котов непедагогично!
– Анька снова спрыгнула с кровати и на этот раз оделась, а также сунула ноги в тапки. Не мои - те были бы на ней как снегоступы, а специальные гостевые. Для дам-с.
– Идем. Постучимся к твоей соседке и встанем на защиту кота.

– С утра пораньше?!
– Я возразил, но услышан не был.

Пришлось одеваться и идти с этой защитницей котов к соседке, а я даже имени той не помнил. Может, и не знал никогда.

Что я ей скажу? «Условно доброе утро, уважаемая, не казните кота, ибо не ведает он, что творит»?

Но говорить ничего не пришлось. Дверь не открылась, соседки не было дома. А вот кот был. И бытие его, судя по воплям, протекало мучительно.

– Должно быть, он голодный, - совсем расстроилась Анька.
– Бедный маленький котик, сидит там совсем один без еды.

Я был настроен скептически, но предпочел этого не показывать. Хотя «бедный маленький котик», судя по мощности его басовитого рева, свободно мог быть размером с тигра Шерхана.

– Эдя, ты должен что-то сделать, - сдвинула брови моя красавица.

– Почему я?

– Хоть кто-то!

– Опять недооцениваешь меня.
– Я вздохнул.
– Хорошо. Давай вернемся в квартиру, я позвоню управдому, он найдет телефон соседки, даст его мне, я позвоню ей, она приедет и накормит своего тигра.

– Это слишком долго и ненадежно, - покачала головой Анька.
– Слышишь?

– Уже не слышу.

Кот замолчал, за дверью стало тихо. Я обрадовался:

– Ну вот, уже успокоился!

– Если не упокоился, - зловеще молвила Анька.
– Возможно, он совсем обессилел от голода. Вот-вот умрет!

Она всхлипнула.

– Твой план?
– Я сдался.

– Залезть в окно, спасти кота!

– Это наказуемо.

– Это благородно!
– По нежным щекам потекли блестящие ручейки.
– Эдичка, ну, ради меня!

Я посмотрел на плачущую красавицу и поплыл.

«Виноградов, ты кто? Мужик или тварь дрожащая?
– с вызовом спросил пробудившийся во мне мачо.
– Настоящие рыцари ради своих прекрасных дам на драконов ходили, а ты какого-то кота добыть не можешь?»

– Окно закрыто, как я влезу?