Вот если бы вызов был на словах, тогда дуэль была бы не смертельной. Удар энергией в лицо — это своеобразный ритуал унижения, который говорит, мол, смотри, сколько у меня энергии. Я могу ею легко разбрасываться, а значит и тебя победить.

Было весело наблюдать за тем, как меняется лицо у виконта. Он хотел меня унизить, заставить бояться, но что-то пошло не так. Я просто согласился, даже не поменявшись в лице. Не думал, что будет настолько просто. Ехал сюда, чтобы забрать Викторию, а получается, смогу завершить сразу два дела. Люблю, когда так. А может, и не два дела. Насколько знаю, к нашему Роду в последнее время относятся, как минимум, плохо. Дуэль — хороший шанс изменить все. Нет, я понимаю, что любить нас не станут. Но надеюсь, что в следующий раз дважды подумают, стоит ли переходить дорогу Булатовым. Собственно, это мне и нужно.

Вокруг собрались местные аристократы, все бурно обсуждали произошедшее, и предвкушали зрелище.

— Это новый глава Рода Булатовых? — удивленно спросила у своей подруги миловидная девушка с бокалом вина в руках.

— Ой, а он симпатичный… — ответила та. — А откуда он взялся? У них вроде не было наследника.

— Я слышала, что прежний граф, будучи в отчаянном положении, отдал своё кольцо простолюдину, — послышался еще один голос, и толпа быстро подхватила этот слух.

— Точно, видно же по нему, что простолюдин. А теперь графа из себя стро… — паренек лет восемнадцати указал в сторону Булатова, но договорить не успел, получив ощутимый подзатыльник от отца.

— Ты бы учился получше… — проговорил одетый в военную форму мужчина в возрасте. — Если передать кольцо простолюдину, он сразу умрет от выброса энергии, — покачал он головой.

Я же не обращал на эти сплетни никакого внимания. Многие возмущались, что виконт решил вызвать на дуэль беззащитного лекаря. Другие пророчили, что мне не выстоять против него и десяти секунд. Пусть развлекаются, это не мое дело.

— Время и место? — ехидно улыбаясь, проговорил Снегирёв, — Я так понимаю, не здесь и не сейчас? — намекнул он на то, что я буду переносить дуэль до последнего. Ага, как же!

— Почему? Давай прямо здесь и сейчас, — пожал я плечами, и улыбка пропала с его лица. — Мусор надо выносить сразу, а то вонять начинает. Так что не хочу откладывать это на потом.

Надо понимать, что такое обращение, уже повод для войны, но она у нас и так продолжается, поэтому мне плевать.

— Да как ты… — хотел он заорать. Но какой смысл, второй раз на дуэль не вызвать, — У тебя даже оружия нет, — скривился виконт.

А вот это факт. Наемники вынесли из замка все самое ценное, а взять у них меч… Для графа ходить с таким оружием — неподобающе. Так что лучше без него, чем с ним. Позорить себя я не собираюсь.

— Зато у тебя есть, — указал я на его явно дорогой меч. — Вот его и отберу, как только начнем дуэль.

Даже не знаю, насколько сильно можно было его разозлить. Но после каждого моего слова вены у него на лбу вздувались всё сильнее. Может, и без дуэли обойдемся? Получит инсульт прямо здесь, а я лечить его не буду. Вот и закончится война Родов.

Но нет, он достаточно сильный Одаренный, и потому так просто не умрет. Да и изменений ему в организме незаметно не сделать, придется драться честно.

— Это у вас в Архангельске принято вызывать на дуэли тех, кто слабее? — послышался уверенный голос, и я тут же повернулся. Толпа немного расступилась, и я увидел девушку в явно дорогих нарядах. Хм… Знакомое лицо. Точно, княжна Рязанцева. Интересно, как ее сюда занесло? Тем временем она окинула презрительным взглядом виконта, и продолжила. — Вы так самоутверждаетесь? В Москве за подобное вас, как минимум, начнут презирать.

Да, я молодец, так как не зря проводил время в таверне и изучил всех князей и их семьи. Всегда нужно знать в лицо сильных мира, в котором собираешься жить, и делать это хорошо.

— Что вы, дорогая княжна! — сразу изменился в лице Снегирёв. — Как вы могли такое подумать? Я хотел воспользоваться правом подмены.

Он поклонился чуть ли не в пол, а я всё также молча стоял. Лебезил он так, что аж тошно смотреть на это.

— Я выставлю вместо себя Павла Петрунина, моего слугу! Он как раз восьмого ранга, так что силы будут равными, — продолжил лебезить Андрей. Вот только княжна лишь помотала головой и вздохнула.

Из толпы тут же послышались шепотки, мол, слуга против графа. Умереть от рук простолюдина, да еще и на дуэли — это чуть ли не высшая степень позора для любого Рода.

А виконт тем временем сиял. Радовался, что хоть так смог подколоть меня. Вот только зря он так уверен в победе своего слуги. Я уже провел его полную диагностику, тут без шансов. Даже не знаю, насколько мне придется напрячься, чтобы не прикончить его за секунды, а немного растянуть бой. А то заподозрят неладное.

Что неприятно, его слуга, действительно, слаб. А все окружающие думают, что у него есть шансы! Виконт, и вовсе, полностью уверен в его победе.

— Держи! — Снегирёв снял с пояса ножны и протянул их Павлу. Тот глубоко поклонился и с трепетом принял оружие. Довольно ценное, надо сказать, сделано явно под заказ. Что приятно, после дуэли победитель забирает оружие врага. — Давай, закончи с ним быстро, и я выпишу тебе премию.