— Таиса, я слышала, что герцог Сидэро очень молод, может он и сам не торопиться жениться. Вам нужно лично встретиться и всё обсудить. Возможно тебе удастся убедить его в том, что ты во время учебы сохранишь себя для него, и не позволишь себе ничего такого, а после академии будешь для него самой верной и любящей женой. Тогда после помолвки он тебя отпустит на учебу. Или договоритесь как-нибудь по другому, может он и вовсе не будет против фиктивного брака. В любом случае тебе с ним нужно лично переговорить.

— Но как же мне с ним встретиться?

— Ох, Таиса, — покачала головой Лита, — хорошо, я и в этом тебе помогу. Только ты должна обещать, что об этом никто и никогда не узнает.

— Обещаю, Лита!

— Мы сделаем так… Я скажу твоему отцу, что ты после новости о скором замужестве, сильно расстроена и тебе нужно немного отдохнуть. А у моих родственников в графстве Марул есть шикарный особняк, где ты сможешь с моими кузинами хорошо провести время и расслабиться. Не думаю, что твой отец откажет, если я попрошу, отпустить тебя в гости к моей родне, но и ты должна попросить его об этом. С тобой в сопровождение, я отправлю своих людей, под предлогом, что они лучше знают те места. А если отец захочет приставить к тебе кого-то ещё, скажешь, что устала видеть их лица и они напоминают тебе про долг рода. После того как покинете наше графство, мои люди направятся в графство Марул, сопровождая мою служанку одетую в твои одежды, а ты переодевшись, отправишься к будущему жениху, договариваться о своей учебе в академии. А как договоритесь, и ты приедешь обратно, тебя в придорожной таверне будут дожидаться мои люди.

— Спасибо Лита, ты настоящий друг! — радостно сказала Таиса, — но как я доберусь до герцога, меня же к нему не пропустят? Да и опасно девушке путешествовать одной.

— Не переживай, об этом я тоже подумала. Возьми конверт, положи в него какую-нибудь бумажку и постарайся запечатать его отцовской печатью. Когда будешь меняться одеждой с моей служанкой, она передаст тебе мужскую одежду, а охранник даст коня. И в город Сидэро ты поскачешь, как парень гонец, со срочным сообщением от графа Лангра, к герцогу Сидэро. Навряд ли тебя кто-нибудь станет задерживать. Там где кончается влияние твоего отца, начинается влияние твоего будущего мужа.

— Как-то это всё не надежно, — с сомнением проговорила Таиса.

— Ну знаешь, что? — сделала обиженный вид Лита, — не нравиться план, сама выкручивайся.

— Нравиться, нравиться, спасибо Лита! — с искренней благодарностью сказала Таиса.

А через несколько дней по дороги ведущей в графство Лангр, ехала карета охраняемая всадниками. От этой процессии отделился юноша посыльный верхом на черном жеребце, и поскакал в сторону запада. Таиса решила дополнить план второй жены отца. Она положила в конверт с отцовской печатью письмо, якобы написанное отцом, в котором было указано, что граф Лангр хочет наладить отношение с герцогом Сидэро, для чего отправляет ему своего сына Тима для налаживания отношений между их родами, а также для обмена знаниями. И если герцог не против, то Тим с радостью станет его учеником, которым герцог может полностью располагать. Письмо так себе, но Таиса спешила, да и кто его будет читать, ведь она сразу во всем признается герцогу, как только его увидит. А ещё перед самым отъездом, она подошла к семейному магу целителю, и сказав ему, что хочет разыграть подруг, попросила сделать ей мужское лицо. Целитель расхохотался, сказав ей, что не будет портить такую красоту, но вырастил ей пушок под носом, который был похож на усы юнца не знавшие бритвы. Из-за этой растительности Таисе пришлось, делать обиженный вид, чтобы не прощаться с отцом, и прикрыть лицо вуалью.

Как только Лита убедилась, что бесившая её девчонка уехала, закрылась в своей комнате и встала перед зеркалом.

— Господин, я всё сделала как вы приказали. В скором времени невеста западного герцога будет проезжать условленное место.

У неё в голове раздался шипящий голос.

— Хорошо, самка, я доволен тобою. Золото можешь забрать на том же месте.

Империя Архил. Главный Храм Предков.

Каруш сидел за голографическим экраном, и размышлял над тем, кто убивает на западе его агентов. Тут замигал индикатор переговорного устройства, и Каруш провел когтистой лапой по сенсорной панели. На голографическом экране появилось изображение низшего двурукого пторианца.

— Приветствую тебя, высокий, — поклонился низший, — мы сделали всё как ты приказал. Оглушили самку станером и имплантировали ей нейросеть. На нейросети выставили таймер, чтобы она начала развертывание только через год. Самку положили на прежнее место, и убрали свои следы. При пробуждении самка должна подумать, что просто потеряла сознание.

— Хорошо, возвращайтесь на базу, — сказал Каруш и разорвал связь.

Я решил вычислить на сколько здесь ниже концентрация росы. Почти полностью опустошив своё ядро, я засек время за которое оно наполниться росой. Оказалось, что концентрация росы в ущелье почти в пять раз ниже, чем в лесу или в подземелье. Своими расчетами я и поделился с остальными. Не найдя на их лицах понимания, решил пояснить:

— Я практически уверен в том, что в ущелье нет ни магических существ, ни тварей, ни людей. Раз здесь нет людей, то и тварям в ущелье делать нечего. Нужно осмотреть ущелье, чтобы проверить мои слова. Но я могу и ошибаться, так что не теряйте бдительности. И ещё… Если здесь действительно безопасная зона, то мы обязаны её такой сохранить. Здесь будет запрещено высаживать магические растения, да вообще все растения с леса или с подземелья, и сюда будет запрещено тащить магических животных, чтобы не повышать фон росы.

Все задумались не на долго, а потом закивали соглашаясь со мной.

— Это конечно, если сюда нет доступа тварям, — сказал Рик. — Тут возможно не было разумных, но теперь здесь появились мы. И я сильно сомневаюсь в том, ваше сиятельство, что вы не будете осваивать все эти земли.

— Это само собой, — закивал я, — кто же в здравом уме откажется от такого райского уголка.

— Райского? — переспросил Рик.

— Ну да, райского — это означает прекрасное место, — ответил я.

— А-а, это да, тут очень красиво, — кивнул Рик.