— Ой, больно, наверное, — вздрогнул я и двинулся к поверженному противнику.

Но тот быстренько оправился. И не успел я дойти буквально пять шагов, как он с громоподобным рёвом вырвался на свободу, взметнув колесницу заново. Та улетела назад, где угодила в лавовое озеро и моментально принялась плавиться.

— Ра-а-а!.. — ревел демон, вскинув огромные лапищи. После чего бросил на меня разгневанный взгляд и ткнул толстым и длинным пальцем, — Ты, ничтожный! Да как ты посмел противостоять самому?..

Дослушать я не успел. Точнее, не захотел, всё ведь и так понятно. Верно?

Вместо этого я вновь материализовал меч и взмахнул им снизу вверх. В воздухе на несколько секунд остался чёрный росчерк, но при этом повисла напряжённая тишина. Демон, видимо, и сам не понял, почему резко замолчал. Из его глотки вместо рёва теперь доносился тяжёлый хрип. Он слегка опустил взгляд, чтобы увидеть глубокий порез, протянувшийся от левого бедра до правого плеча. Нет, не так, не глубокий, а сквозной.

— Как?.. — напоследок прошипел демон, имени которого я так и не узнал, и развалился на две части, как и его соратник, которого я недавно сразил.

— Вот так, — я пожал плечами и отряхнул руки.

Наверху раздались хлопки кожаных крыльев, а через мгновение рядом со мной опустилась Тар.

— Я не понимаю, Вал, — она уже в который раз ошарашенно смотрела по сторонам, — Вот так просто?

— Ну а чего тянуть? — хмыкнул я, бросив на неё короткий взгляд. После чего снова вытянул руку и с помощью «Телекинеза» поднял в воздух плюшевых львов. Что-то мне подсказывало, что теперь они подчиняются мне, раз не исчезли вместе со своим хозяином. После этого отправил их в «Пространственный карман». Пускай пока там поваляются, потом точно пригодятся, — Я же говорил, что не ищу сложных путей. Зачем? Я же могу сделать… вот так, — указал на убиенного, — Так чего выпендриваться? Или у вас пафос в крови?

— Нет… просто… — она развела руками, после чего сокрушённо покачала головой, — Ладно, не вижу смысла спорить. Тем более ты окажешься прав.

— Именно так, — я лукаво ей подмигнул, а потом первым взлетел вверх.

Дерамонд ушёл, оставив пленниц наедине друг с другом. Лава под их клеткой всё ещё кипела, но никто уже давно не обращал на это внимание.

— Признаюсь, я удивлена твоей непоколебимой вере, — первой заговорила Акра, посмотрев на тифлинга.

Ирда сидела напротив и вопросительно изогнула бровь, услышав подобную речь.

— Не поняла? — она решила уточнить.

— Поняла, — усмехнулась Акра, но всё же объяснила, — Я удивлена тем, как сильно ты веришь в Вала. Это значит, что я всё сделала правильно.

— Призвала его? — догадалась Ирда.

— Не только, — демонесса вздохнула и на мгновение отвела взгляд, но потом вновь посмотрела на сокамерницу, — Я должна вам многое рассказать, но даже не знаю, с чего именно начать.

— Хм… — тифлинг сделала вид, что задумалась, — Если рассуждать логически, то начинать надо с самого начала.

— Ну да, — усмехнулась в ответ Акра, но продолжила, — Ты ведь помнишь, что при вашем знакомстве с Валом вы столкнулись с заговором Эридиуса и Зельды?

— Как такое можно забыть? — поёжилась Ирда, — Меня тогда чуть не убили.

— Зато ты обрела свою полную мощь, — хитро улыбнулась Акра, — Ну, почти.

— А это что ещё значит? — тифлинг пристально на неё посмотрела.

— Об этом позже, — демонесса мотнула головой, — Сейчас речь о том, что Эридиус тогда заикнулся о Предназначении Вала.

— Древнее Пророчество?

— Именно оно.

— А что с ним не так?

— Проблема в том, что его… уф… никогда не было.

Ирда вскинулась.

— То есть как не было? — удивлённо спросила она.

— Всё просто, моя дорогая, — продолжила Акра, — И одновременно с этим запутанно.

— Так объясни, в конце концов! — тифлинг начала закипать, — Не надо ходить вокруг да около!

— Именно это я и пытаюсь сделать, — демонесса бросила на неё сердитый взгляд, отчего Ирда несколько стушевалась. Акра посмотрела в сторону, где исчез Дерамонд, после прислушалась к собственным чувствам, но своего пленителя она нигде не ощущала. Облизнув пересохшие губы, демонесса вновь заговорила, — Ты должна понять, Ирда, что мне пришлось на это пойти. Хотя скажу сразу, что я до последнего надеялась, что все мои потуги тщетны.

— Ты всё больше меня путаешь, — тифлинг нахмурилась, — Что не так с Валом?

— Он… — Акра на мгновение запнулась, — Он давно мёртв.

«И далеко нам ещё?» — я мысленно обратился к Тар, летящей недалеко от меня.

«Никто точно не знает», — просто ответила она.

— В смысле?! — от удивления я даже вскрикнул в голос, — Так, а какого чёрта мы летим в неизвестность?

— Путь к Дерамонду никому не ведом, кроме него самого, — пояснила драконесса, зависнув в воздухе напротив меня, — Прости, Герой, но мы можем добраться до него как одно лишь мгновение, так и за несколько дней. Главное, лететь по следу его ауры.