— Куда? — на кухню вышли Кобра и Зомби. Девушки стали готовить завтрак, но молча, внимательно слушали Жердя.

— Подвал, это пещеры в Скале, где сидят заражённые. Они там мутировали под землёй и отличаются от тех, что живут на равнине, — пояснил Жердь. — Элиты почти нет, но те, что есть чрезвычайно шустры и опасны. Представьте себе, вы идёте в кромешной тьме и на вас со всех сторон нападают мелкие, но шустрые твари. Сверху, снизу, из стен. Удовольствие так себе.

— А чего вы туда лезете? — спросил отрезвевший папаша Кац. — Вам что мало заражённых здесь?

— В Скале, уважаемый, артефактов попадается на порядок больше, — поучительно сообщил Жердь. — Их туда из города Майя тащат заражённые. В сам город мы тоже ходим, но там сложно. Это уже не под землёй. Во-первых, холодно, ветер адский. Во-вторых, заражённым холод нипочём и их там толпы. Набросятся все вместе, сметут. Ну и третье, артефакты просто так не лежат на дороге, их надо искать. А это время. Легче гнездо заражённых разорить, они живут по десять-пятнадцать особей в стае. Как правило, главным у них рубер. Просто условия не дают им разожраться, ну и постоянная конкуренция. Они и между собой часто дерутся за артефакты.

— Им то они зачем? — недоумевала Кобра.

— Дык они их тоже носят с собой, — улыбнулся Жердь. — Говорю же, хитрые все, как не знаю кто. Но я вам не об этом хотел рассказать. Вернее, лично я вам ничего не хотел рассказывать, это меня Сиплый попросил. Он мой кореш. Так вот, сидел я значит последние полгода в Скале. Чел там был один, Кремень погонялово. Он в натуре Кремень, долго рассказывать. Короче он там остался ещё на одну вахту. Хочет накопить артов и купить что-нибудь стоящее. Да хотя бы «шатёр», там то они не падают.

— «Шатёр»? — Сиплый опять чуть не поперхнулся от неожиданности. — Кто же ему продаст такую редкость.

— У него уже чемодан артефактов на любой вкус. Может кто и купит, — ответил Жердь.

— Так чего с Кремнем этим не так? — Лиана уже потеряла терпение, ожидая пока Жердь доберётся до сути вопроса.

— Все с ним так. Он мне рассказал, что побывал в Пустошах, причём дошёл до самой Чёрной горы!

— Не врёт? — ещё один проводник?

— Нет.

— С чего ты взял? — я внимательно наблюдал за усатым, вроде не врёт.

— Кремень никогда не врёт. Я его уже три года знаю. Он мне всё чётко обсказал. И про порков и про драконов. Про их подземелья и даже про то, что лежит в Чёрной горе, — закончил он уже шёпотом.

— Стой, давай по порядку. Кто такие порки? — спросила Кобра. Она так увлеклась рассказом, что не заметила, как её рука превратилась в лапу вервольфа. В этот раз Сиплый точно поперхнулся.

— Порки, свиньи. Не заражённые. Но и не люди. Они все в язвах от радиации, а морды их очень похожи на свиные рыла. Зелёная кожа, клыки, здоровенные все. Метра под два.

— Как же он там прошёл?

— У него была с собой редкая модификация «невидимки». Иногда попадаются такие модификации, которые делают человека на самом деле невидимым. На короткое время. В итоге он дошёл до Чёрной горы, натерпелся страху, насмотрелся ужасов. Хорошо, что он сам проводник и «сфера» у него есть. Знаете, что такое «сфера»?

— Да, — кивнул Зомби.

— Увидел он хозяина Чёрной горы, понял, что ему не фига там не светит и повернул назад.

— А он зачем туда ходил?

— Услышал он, что в горе артефакт есть «демиург»…

— Кобра, поддержи его, — спокойно сказал я. Жердя схватили за руки. Я расстегнул его куртку и снял рубаху. Затем штаны, в итоге он оказался перед нами полностью голый. «Невидимки» мы на нём не нашли.

— Он чист, — утвердительно сообщил папаша Кац. Перед этим он вогнал Жердя в ступор и прощупал ещё и ментально.

— Ну вы даёте! Сиплый, чего за дела? — возмущался Жердь, натягивая свои красные в белый горох труселя. — Ты меня куда привёл?

— Извини, но у нас плохой пример перед глазами был недавно. Вот так же нам рассказывал всякие истории человек, а оказалось, что он изверг под «невидимкой». А потом минус двадцать три человека, — вкратце объяснила Наташа.

— А… ну ладно тогда, — простил нас Жердь.

— Так он так и не решился спереть «демиурга»? — спросил Изя Кац.

— Вы видели того дракона? Там два вагона над тобой летают, попробуй, сопри. Нет, назад повернул.

— Хм. Он ещё жив? — спросил я Жердя.

— Кто? Кремень? Позавчера ещё жив был.