— И это, по-твоему, удар? — сказал я, выходя из облака пыли и отряхивая свои доспехи.

Улыбка сползла с лица Демидова, и он прижал рукоять меча к лицу, направив остриё на меня.

— Ты крепче, чем кажется на первый взгляд. И хуже от этого будет лишь тебе. Другие мои техники создавались для убийства монстров. С людьми они тоже неплохо справляются.

— Не переживай. Я куда хуже монстров. И намного ужаснее всех тех людей, с которыми ты сталкивался.

«Бз-з-з-з».

На меня начал наползать зелёный покров воителя с бегающими по нему молниями. Посмотрим, как ты будешь резво бегать по арене, когда она вся станет пристанищем для ядовитой воды и кусачих молний…

Я вытянул вперёд клинок и указал им на Демидова, а спустя мгновение с него, словно меч под ливень попал, стали падать капли яда. Целые ручейки ядовитой, едкой, прожигающей любые доспехи, магические щиты и даже покровы воителей воды стали падать на землю арены.

Сегодня у меня так много маны, как не было со времён Сибири… Сегодня мой большой источник ликует, ведь я перекрыл краник своим проглотам-фамильярам. Сегодня я покажу всем, кто такой Краст!

Глава 9

Я был совсем близко к трибунам, и мой слух уловил боевой вопль Кена. Мой кенгурёшныш требовал порвать на части этого жалкого Демидова.

Хватило лишь короткого взгляда на трибуны — туда, где сидели приглашённые с моей стороны гости, чтобы понять: за меня никто не переживает. Почти. «Гвоздикам», быть может, слегка плевать, хотя они знают, что наши жизни взаимосвязаны. А может быть, они просто понимают, что я не из тех людей, которые откинутся от столь банальных атак.

Юля хоть и выглядела слегка напряжённой, а всё равно взгляд был строгий, суровый и полный веры в меня. Маша кричала что-то вдохновляющее в сложенные на манер рупора ладошки, «Соколята» так и вовсе ржали. Не знаю, с меня или с какой-нибудь шутки Дуба, а быть может, и очередного прикола Потешкина… В любом случае я знал, что они верят в меня. Всё же они знали, что я и без фамильяров способен дать прикурить.

Единственными напуганными были Жанна и Марина. Жанна — наш бухгалтер, и сейчас её разрывало на части между переживаниями за нового работодателя и тем, чтобы поколотить заливающегося слезами от смеха Хруста. Блин, что там за шутку я пропустил? Я тоже хочу её послушать…

Маринка, сестра Щавеля, оказалась начитанной скромной очаровашкой в очках, знающей шесть языков. И ей сейчас было не до надрывающегося от смеха брата. Она от ужаса прикрыла своё лицо руками и наблюдала за битвой сквозь небольшую щель между пальцев.

Я лишь на мгновение отвлёкся, но противнику этого хватило. Демидов устремился ко мне подобно солнечному зайчику и в один миг появился рядом. Как же это… читаемо.

Его скорость огромна, тут не спорю. Даже мне с усилением от эфира сейчас за ним не угнаться, ведь мне скорость даруют мышцы, а ему — магия.

Лёгкость тела, отсутствие сопротивления воздуха… Он словно молния. Только вот, как верно подметил глашатай нашей битвы, «словно», а не сама молния. Мои же зелёные змейки, что сновали по моему покрову воителя, вполне себе настоящие молнии.

Заблокировать его атаку было довольно легко. Прикрыл самые уязвимые места и открыл самые бронированные… Он явно подумал, что неплохо так отбил мне лёгкие и повредил рёбра прошлым ударом, потому туда же и атаковал снова, увидев манящую брешь в моей защите.

Я резко крутанулся, и его клинок прошёл по касательной. Меня отнесло в сторону от такого мощного тычка, но всего лишь на пяток метров, до края налитой мной лужи.

Мой же соперник… Он явно не планировал в мою едкую лужу падать, потому изначально атаковал так, чтобы по инерции пролететь к стене впереди. Это и произошло. Теперь ему всего-то и нужно, что оттолкнуться и перемахнуть лужу. Ещё и во время удара по мне погасил скорость…

Задумка была хороша, как и сама техника. Видел на одной записи тренировок Демидова, как он нанёс десяток ударов по металлическому манекену в центре зала, ни разу не коснувшись пола. Беспрерывно скакал, отталкиваясь от стен, и наносил колющие удары.

— Что, неприятно… — ухмыльнулся я, видя, как Демидов получил разряд молнии от моего кусачего покрова.

Всё-таки не пробил… А покров у него на редкость крепкий. Энергии воителя много. Жаль. Если бы молния прогрызла защиту и укусила его, он бы точно в токсичную лужу свалился, и битва пошла веселее.

— Давай, нападай… Покажи мне свои смертельные техники… — подначивал противника я, раскручивая меч в руке и разбрызгивая веером капли зелёной воды.

Тем временем скорость излияния ядовитой жидкости из моего меча лишь нарастала. Я удерживал молнии, чтобы они не уползли ниже колена и не попали в воду, где для них идеальная среда. Как только в неё попадут, тут же разбегутся по всей поверхности.

— И надолго хватит этих твоих молний? Или бездарно выливаемой маны на камень? — ответил мне Демидов, создавая в свободной руке белый шар, похожий на шар света.