— А ты чего ожидал? — раздался голос сбоку.

Я обернулся. Дионис стоял у виноградной лозы, разглядывая цветущие кисти.

— Ну надо же! Какие боги! Что, совесть взыграла?

— Успокойся, я пришёл не ради тебя. Сам с мозгами и соображалкой. Догадался бы уже давно, почему так. А вот виноград проверить нужно, — ответил он, не отрываясь от лозы. — Скоро поспеет. Ещё недельку подождать.

— Дионис, — сказал я твёрдо. — Почему я не получил бонус?

Бог обернулся, ухмыльнулся:

— Да хватит тебе! Бухтишь и бухтишь, как старикашка. Свои бонусы ты получишь. Позже.

— Когда?

— Когда племя перейдёт в новую эпоху, — почесал голову мой ленивый покровитель. — Изучите все технологии, и получишь все бонусы разом. Причём увеличенные. Ты не житель поселения. Ты правитель! Твоя награда придёт позже, но будет жирнее. Неужели так тяжело догадаться?

— Да как об этом можно догадаться?! Я же впервые на таком… мероприятии, мать его. А от этого зависит многое! Стратегия развития, ожидания, приоритеты действий…

Дионис скривился:

— Гера и то меньше бухтит… Всё, выдохни. Я ответил на твой вопрос. Лучше направь свои силы на ускорение изучения технологий. Сейчас вы слишком медленные. Даже если ты посадишь за камни сто гоблинов, ускоришься лишь в два раза. Нужно быстрее!

— Хорошо. Есть конкретные предложения, как это сделать? Я и так кучу времени потратил на обучение… Проценты и вдохновения приходят редко.

Дионис почесал затылок:

— Ну… можешь ускорить процесс более радикальным методом. Им, по сути, все пользуются. Собери отряд и дай кому-нибудь трындюлей. Подземелья зачисти, руины разграбь. Опыт, артефакты, ресурсы — что-то из этого обязательно ускорит развитие.

— То есть ты советуешь мне пойти и кого-то поколотить?

— Не просто поколотить, а сделать это так, чтобы они после этого жить без твоих наставлений не могли и стали частью твоего племени, — кивнул Дионис. — Сидя тут, потратишь целую вечность на развитие. А пойдёшь на риск — может, что-то толковое добудешь. Поищи варианты. Не может быть рядом с тобой всего одно племя. Так что хватит штаны просиживать.

— У меня уже не осталось штанов. Ты бы, кстати, тоже накинул на себя хоть что-нибудь!

— А? Ой! Ну надо же… И не планировал ведь… — Он призвал тогу и прикрыл своё естество. А затем остановился, почесал голову и пробухтел что-то в духе: «И зачем я одевался, если уже ухожу?» — Ладно, мне пора. Дела божественные, сам понимаешь. Вино само себя не выпьет, жрицы сами себя…

Фразу он не закончил, но всё с ним стало ясно и понятно. Кто о чём, а вшивый о бане. Дионис не меняется…

Я посмотрел на гоблинов. Новички продолжали страдать, понижая счастье поселения. Старички смотрели на них и веселились, повышая счастье. Баланс…

— Дмитрий, — окликнула меня Миори. — Можно на минутку?

— Давай.

Она подошла, оглянулась и негромко сказала:

— Я хотела обратить твоё внимание на новичков. Некоторые из них… особенные.

— В каком смысле?

— Видишь тех пятерых? — кивнула она на гоблинов, что отжимались, как выброшенная на берег рыба. — Длинноногие. Худые, высокие. Скорость у них на два пункта выше, чем у обычных гоблинов.

Я присмотрелся. Это были те самые шустряки, что свалили в лес, пока я дрых рано утром.

— Они хорошие бегуны, — продолжила Миори. — Но слабые и не слишком выносливые. Идеальные разведчики или курьеры. В перспективе…

— Интересно, — кивнул я. — Ещё кто-нибудь выделяется?

Миори оглянулась и показала на маленькую гоблиншу, что сидела в сторонке и глядела куда-то вдаль:

— Вон та. Коротышка. Ростом меньше метра. Ей трудно выполнять обычные задачи: до большинства вещей не дотягивается. Но Восприятие у неё семь единиц.

— Семь?! — поднял я бровь. — У гоблина? А какой у неё уровень?

— Всё ещё первый. Аномалия, — кивнула Миори. — Она видит очень далеко. И громко кричит. Можно сделать из неё дозорного. Пусть следит за небом и предупреждает о хищниках. Совуны же всё ещё летают над поселением.

— Дельная мысль, — согласился я. — Принято. Ещё кто?

Миори указала на гоблина с красноватой кожей, который в этот момент ругался с одним из научников:

— ТЫ ТУПОЙ! КАМЕНЬ ТАК НЕ ОБРАБАТЫВАЮТ!

— А ТЫ ВООБЩЕ МОЛЧИ! ТЫ ЖЕ НИЧЕГО НЕ ПОНИМАЕШЬ!

— НЕ ПОНИМАЮ?! ДА Я ТЕБЯ СЕЙЧАС ЭТИМ КАМНЕМ ПО БАШКЕ БУМКНУ!