Поговорил с ней через Кешу. Оказалось, птица устала быть падальщиком. Устала драться с помойными котами за рыбью голову. Устала бояться. Она хотела стать настоящим хищником. Чтобы не она боялась, а её.

Я предложил сделку. Я даю ей силу. Делаю из неё воздушного волка. А взамен она не трогает людей (без моего приказа) и изредка выполняет мои поручения.

Она согласилась.

Я поработал над ней пару часов. Изменил и укрепил клюв. Увеличил в размерах и нарастил мышечную массу. Изменил структуру оперения — теперь оно было жёстким, как пластик, и острым по краям.

Эта чайка стала идеальным инструментом устрашения. И у неё была своя цель — отомстить всем тем хищникам, что гоняли её всю жизнь.

Мы подошли к клинике. На крыльце меня уже ждал Кеша. Он нервно переступал с лапы на лапу.

— Хозяин! Наконец-то! — каркнул он. — Я тут такое узнал! По своим каналам пробил!

— Что, скидки на пшено?

— Обижаешь! — фыркнул он. — Я пробил ту контору, на которую работали эти ушлёпки, что на Леру наезжали. И нашёл ещё один адресок. Очень интересный.

— Ну?

— Это тоже ветеринарная клиника! Называется «Элит-Вет». На другом конце города.

Я остановился.

— Серьёзно? Коллеги?

— Ага. Только они, судя по всему, не лечат, а калечат. Ну, или занимаются чем-то поинтереснее, раз с такими бандитами связаны. Я там полетал, посмотрел… Мутные типы. Охрана, тонированные тачки, задний двор закрыт высоким забором. И запах… Запах там странный. Не лекарствами пахнет, а чем-то нехорошим. И деньгами.

— Интересно, — протянул я. — Очень интересно.

Что это за организация, которая маскируется под ветеринарку и держит на поводке бандитов? Которая интересуется чужим бизнесом и не гнушается грязными методами?

— Значит, надо проверить, — решил я. — Но в лоб лезть не будем. Сыграем в их игру.

Я достал телефон, нашёл и набрал номер этой «Элит-Вет».

— Добрый день, — ответил женский голос. — Клиника «Элит-Вет», администратор Жанна. Чем можем помочь вашему питомцу?

— Здравствуйте, — я сделал голос максимально взволнованным и даже немного паническим. — Мне срочно нужна помощь! У меня собака… Она особенная. Редкая химера, выведена по индивидуальному заказу. Стоит целое состояние!

— Что с ней? — голос девушки сразу стал заинтересованным. Слово «состояние» сработало как триггер.

— Она… она умирает! Не ест, не пьёт, лежит пластом! Я не знаю, что делать! Я заплачу любые деньги, только спасите!

— Конечно, конечно! — затараторила она. — Привозите срочно! У нас лучшие специалисты, новейшее оборудование! Мы спасём вашего питомца!

— Я буду через полчаса! — крикнул я и бросил трубку.

Я посмотрел на Психа.

— Ну что, дружок. Готов сыграть роль умирающего лебедя? То есть, пса.

Псих склонил голову набок и вопросительно гавкнул.

— Тебе нужно выглядеть так, будто ты одной лапой уже в могиле. Сможешь?

Пёс тут же закатил глаза, высунул язык набок, расслабил лапы и начал мелко дрожать, издавая жалобный скулёж.

— Верю! — восхитился я. — Поехали.

Мы взяли такси (пришлось доплатить водителю за «больную собачку») и помчались по адресу.

Клиника «Элит-Вет» выглядела шикарно. Отдельное здание, мраморные ступени, золотая вывеска. Внутри дорогой ремонт, кожаные диваны, кондиционеры… Персонал в белоснежных халатах, улыбки до ушей.

Я ввалился внутрь, таща на руках «умирающего» Психа. Он весил, как хороший телёнок, но я изображал из себя убитого горем хозяина, которого ведёт адреналин.

— Помогите! — попросил я, падая на диван.

Ко мне тут же подбежала администраторша — та самая Жанна.

— Это вы звонили? Боже, какой он огромный! Что это за порода?

— Экспериментальная. Боевой гибрид.

— Срочно врача! — крикнула она.

Вышел вальяжный мужчина с бородкой. Осмотрел Психа, который продолжал мастерски изображать предсмертные конвульсии.

— Хм… Случай тяжёлый, — с ходу заявил врач, даже не потрогав собаку. — Вижу сильное истощение магического ядра. Потребуется комплексная терапия. Стационар, капельницы, артефактная подпитка…

Он назвал сумму. Я присвистнул.

— Сколько?! Да вы с ума сошли! У меня нет таких денег с собой! Это же грабёж!

— Это элитная медицина, — холодно ответил врач. — Жизнь уникального питомца стоит дорого. Если у вас нет средств… мы ничем не можем помочь.

Я схватился за голову.

— Но он же умрёт!