— Мы смешаем и сожмём материалы. Задача крайне сложная и энергоёмкая. Желательно подготовить и эфир для стабилизации формы.

Я без вопросов отдал пару жемчужинок и отошёл.

Началась настоящая магия. Красный камушек поплыл и начал как будто впитываться в кристалл, который сам по себе медленно оседал. Своим ощущением маны я чувствовал дикие потоки энергии.

Магия невероятна. Значит, вот так и получают самые лучшие магические сплавы?

— Добавляй своей энергии в печать! Так материал будет настроен на твою силу!

Наташа выполнила приказ. Процесс занял около десяти минут. Хотя самыми бурными были первые две, во время пика потребления энергии. На столе теперь лежал очень сглаженный фрагмент шпиля насыщенного оранжевого цвета. Причём уменьшенный процентов на двадцать.

— Надо же… получилось… — Вальтер провела тыльной стороной руки по основанию шеи. Насколько я понял, для них это было эквивалентно утиранию пота со лба.

— Ты сомневалась? — удивился я, разглядывая материал, который без церемоний взяла бронзовая драконидка и приложила к нему оглушительно щёлкнувшее устройство — словно выстрел из крупнокалиберного огнестрела. — И что это было?

— Испытание прочности материала… впечатляет. Да, мы сомневались в формуле синтеза и только предположили. Теперь осталось самое простое.

Спустя примерно полтора часа манипуляций, затронувших основу клинка, Покоритель Урагана стал оружием класса А+. Оставшегося материала хватило бы на меч потоньше. Но эту работу я отложил на более свободное время. Рыжая была счастлива и сразу поспешила начать тренировку, так как вес меча стал заметно выше.

Освободившись, я поговорил и с Ифритом, притащившим какой-то кристалл, очень заинтересовавший его. Рассказ об увиденном его не удивил.

— Ты впервые нагрузил канал бездны до такой степени, что он фактически включился даже для внутреннего мира. Отпечатай в памяти всё что видел и чувствовал. Это должно помочь.

— Ифрит… прошу один раз, предупреждай о таких экспериментах.

— Как я мог его придумать заранее? — деланно удивился он.

— Разве богам можно лгать? — вскинул я бровь и мой собеседник без преувеличения опешил.

— Более бредовой идеи не слышал. Что вообще может мешать нам лгать? Репутации на таком не сделаешь, но сейчас речь о другом.

Я встряхнул головой.

— Забудь. Мои стереотипы проснулись. Ты же понял, что я собираюсь сделать. Кто-то кричал позже, но ты знал.

Ифрит оскалился.

— Мне нравится твоя прямота и критическое мышление. Понял в момент, когда ещё мог тебя остановить. Но я исполняю желания единственного соратника…

— А как же остальные? — вставил я, но полубога мои слова ничуть не смутили.

— Смертные. У кого-то не более чем потенциал. Они — последователи, а не соратники. Ты же станешь сильнее. Но в сторону праздные беседы. Держи, скоро начнём практику в артефакторике. Нужно устранить несколько проблем Нихилима.

[18 августа, 51 день до конца Таймера, Норвегия]

Из горы в небо бил фиолетовый луч. Люди отступали, смотря на красное системное сообщение, говорящее, что через час они получат отложенное наказание в виде снижения уровней, заработанных с таким трудом.

Все одарённые мира получили сообщение, говорящее об общей для всей земли неудаче: установлен новый, третий Якорь.

За всем издали наблюдали двое Восходящих.

— Полагаю, пари проиграно, — с довольной усмешкой сказал Сирион. — Протянув одну из нижних рук к стоявшему рядом.

Восходящий теперь выглядел гораздо солиднее. На руках и шее прибавилось артефактов, а в одной из рук он держал великолепный посох из голубовато-белого металла. Древко у навершия расщеплялось и сложно загнутыми спиралями захватывало желтоватую сферу, переливающуюся всеми цветами.

Впрочем, его вид мерк на фоне собеседника, озабоченного своим выживанием. В тёмно-фиолетовую мантию было вшито несколько великолепных защитных артефактов.

Люциан вар Хэйген без всяких эмоций протянул Сириону стеклянную сферу, с горевшим внутри неё ярко белым ядром, с которого то и дело соскакивали дуги разрядов.

— Я держу своё слово. Однако напомню, поражение уже дышало нам в спины. Если бы лич, над которым ты утратил контроль, пришёл сюда, оборона бы рухнула.

— Константин слишком осторожен и его чрезмерно заботят события в родной стране. Достаточно было убить пару членов его группировки, — Сирион объяснял свою стратегию, бережно убрав редкий трофей, который сделает его сильнее. — А теперь мне нужен…

— Чистый эфир добывай где хочешь, но не за счёт Орды, — отрезал Люциан.

— Ты не можешь мне запретить.