Мы продолжаем переминаться с ноги на ногу еще минут десять. Наконец появляются мастера Серж и Жорж на пару. Первый Мастер привычно встает перед замершим потоком, и его мыслеречь разносится в голове каждого из нас:

— Гонцы! Вы были отобраны как лучшие среди своих сверстников, — гремит ментальный голос Жоржа. — Ваш Путь Гонца отныне простирается через округ Венч. Эта территория сейчас атакована силами вулканцев. Мастер Серж поведет вас на передовую и передаст в распоряжение генерала армии Кнута. Выполняйте свой долг безукоризненно, достойно прокладывайте свой Путь и до последней капли крови отстаивайте честь нашей Гильдии! Да здравствует Путь!'

— Да здравствует Путь! — единым эхом откликаются первогодки и Бегуны, синхронно вскинув сжатые кулаки вслед за жестом Жоржа.

Я тоже машинально поднимаю руку, пропуская лозунг через себя. А ведь если вдуматься, в этом мире у каждого одаренного есть свой Путь — у Воинов, у Кузнецов или тех же Целителей. Но именно у нашей братии Гонцов слово «Путь» означает не только абстрактное развитие магических навыков, но и отражает буквально наш жизненный удел. Дорога под ногами — это наш главный атрибут.

— Серж, принимай командование потоком, — Жорж делает короткий шаг назад.

— Есть, — Серж выходит вперед и переходит на обычный голос, чеканя приказы: — Бегуны Дрокср, Симон и Твинга — назначаю вас моими сержантами. Немедленно разберите себе в подчинение по десятку Новиков. Группы Дроксра и Симона — бегом марш на склад! Вы получаете повозки с провизией, ящики с оружием и тюки запасной одежды. У вас полчаса на то, чтобы сформированный обоз стоял в полной готовности за западными воротами. Группа Твинга — немедленно выдвигаетесь вместе с Раной в лазарет, забираете все подготовленные запасы зелий и лекарств у мастера Цинуса. Следом идете к кладовщику и проверяете надежность и комплектность всех походных палаток и грузите их. Выполнять!

Жорж, больше не оборачиваясь, уходит по своим делам, а трое названных Бегунов-сержантов выдвигаются к нашему строю.

— Так… Группа Леона, вы идете со мной, — Дрокср успевает встрять первым.

Он останавливается напротив и весело, почти по-приятельски усмехается мне. От его былого высокомерия не осталось и следа. Видимо, по казармам уже разлетелись слухи о том, как я вчера отделал Симона, и этот факт Дроксра несказанно порадовал.

Стоящий неподалеку Симон при упоминании моего имени моментально побагровел, что еще сильнее развеселило Дроксра.

— Сержант Дрокср, только командир у нас Линария, — ровным голосом поправляю я, глядя старшаку в глаза.

— Серьезно? — Дрокср удивленно вскидывает брови, переводя взгляд на блондинку и обратно на меня. — А почему же не ты?

Лина краснеет, ее зеленые глаза вспыхивают от возмущения. Бегун лишен всякого такта.

— По многим объективным причинам, — ровно отвечаю я.

— Ладно, тогда группа Линарии идет со мной, — легко бросает Дрокср, потеряв интерес.

Мы выдвигаемся в сторону склада. Параллельным курсом с нами шагает группа Битча, которую забрал себе под командование Симон.

У здания склада имеется свой огороженный внутренний дворик, где нас уже дожидаются три небольшие, пока еще пустые повозки. Старшаки тут же отходят в сторону, а мы принимаемся таскать из склада ящики с припасами, оружием и тюки с одеждой. Две телеги загружаем под завязку, а третью оставляем пустой — под медикаменты и палатки, которые сейчас как раз сгружает подошедшая группа Кримза.

Я и Лина не забываем прихватить со склада наши топор и стрелы с луком, а также кошель монет, который я пока держу при себе.

— Так, надо возниц выбрать, — Дрокср лениво оглядывает уставший строй. — Малышня, кто из вас умеет тягловых вести?

Тимур поднимает руку. Следом за ним вызываются еще пара ребят из группы Кримза.

— Ну и чего застыли? Бегом на козлы и выезжайте за ворота! — рявкает Дрокср. — Остальные — своим ходом за повозками наружу!

Пока поток приходит в движение, я подхожу к троим Бегунам-сержантам.

— Мне надо сходить в казарму за своим лосем, — заявляю я.

Дрокср задумчиво хмурится, прикидывая, но тут влезает Симон:

— Мастер Серж ничего не говорил про своих животных. У нас всего три повозки, и места в них в обрез. Не хватало еще таскать с собой на войну всяких домашних зверьков. Обойдешься.

— Хм, и правда, — тянет Дрокср. Он явно остерегается самодеятельности, чтобы потом не схлопотать по шее от Сержа.

— Мой лось — это не «домашний зверек», а Питомец на навыке Приручения, — не моргнув и глазом, выдаю я. — А насколько знаю, Гильдия только в крайнем случае препятствует перемещению Гонцов со своими Питомцами.