— Ура! — захлопал в ладоши Томас. — Самый лучший пирог в деревне!

Элиана повернулась к брату:

— Видишь, Томас? Наша идея уже объединяет столько людей. Гилберт помогает с металлом, мама — с малиной, тётушка Марта — с тканью… Это как цепочка доброты, о которой говорила Агафья.

— Точно! — подхватил Томас. — Каждое доброе дело тянет за собой другое. И вот уже у нас есть парус, крепёж и даже пирог!

Отец обнял детей за плечи:

— И самое главное — у вас есть вера в то, что вы делаете. Это и есть настоящая магия. Не заклинания и зелья, а упорство, дружба и желание сделать мир чуточку лучше.

Мария улыбнулась:

— А теперь давайте продолжим работу. Солнце ещё высоко, а у нас впереди столько дел!

Томас схватил ножницы и принялся вырезать из бумаги шаблон для паруса, а Элиана начала подбирать подходящие нитки.

Отец с улыбкой наблюдал за ними, а потом сказал:

— Знаете, иногда мне кажется, что это вы меня учите, а не я вас.

— Мы учимся друг у друга, — мягко ответила Мария, беря его за руку. — В этом и есть смысл семьи.

Дети, не переставая болтать и строить планы, вернулись к работе над “Надеждой”.

Солнце грело их спины, лёгкий ветерок шевелил волосы, а в воздухе витало ощущение чего-то нового — будто сама надежда обретала форму в руках двух увлечённых изобретателей.

***

Дни летели незаметно. Каждый час, каждая свободная минута посвящались “Надежде”.

Томас и Элиана трудились не покладая рук: дорабатывали лопасти, укрепляли корпус, прилаживали балансир, сшитый Мартой парус с изящной вышивкой по краям.

Гилберт сдержал слово — он выковал изящное шарнирное крепление для лопастей и помог обработать ось от телеги для балансира. Наконец наступил тот день, когда дети, отступив на шаг, с гордостью оглядели своё творение.

— Она… она готова, — прошептал Томас, проводя рукой по гладкой деревянной поверхности лошадки. — Полностью готова.

Элиана улыбнулась, поправив синий парус:

— Да. И выглядит даже лучше, чем мы представляли.

Томас подбежал к родителям:

— Папа, мама, посмотрите! Она готова! Мы можем попробовать запустить её сегодня!

Отец подошёл, внимательно осмотрел конструкцию со всех сторон:

— Молодцы, ребята. Видно, что вложили душу. Но помните: даже если она не полетит, это не будет означать, что вы потерпели неудачу.

— Мы помним, — кивнула Элиана. — Но всё равно хочется попробовать.

Мария обняла детей:

— Конечно. Давайте устроим настоящий день испытаний. Пригласим Гилберта и Марту — они ведь тоже часть этого.

К полудню во дворе собралась небольшая компания: Гилберт, Марта, родители и несколько любопытных соседских ребятишек. Все с интересом разглядывали “Надежду”.

— Ну что, — Томас глубоко вдохнул, — начинаем испытание! — Он осторожно поставил лошадку на ровную дорожку во дворе, расправил парус: — Раз, два, три… Полетела!

Томас толкнул лошадку. Та покатилась, лопасти закрутились, парус надулся от ветра… но, конечно, не взлетела. Она прокатилась несколько метров и остановилась у забора. На мгновение воцарилась тишина. Томас опустил голову, на глазах выступили слёзы.

Гилберт первым подошёл к мальчику:

— Томас, посмотри на неё. Она же прекрасна! Видишь, как красиво крутятся лопасти? Как гордо развевается парус? Она не полетела, но она движется сама, ловит ветер — это уже чудо!

Марта улыбнулась:

— А помните, я говорила про пирог? Так вот, я его уже испекла. И принесла с собой. Давайте отметим не полёт, а завершение вашего великого труда!

Элиана обняла младшего брата:

— Ты прав, Гилберт. Она движется! И делает это благодаря нашей работе. Мы создали нечто удивительное.

Томас вытер глаза и улыбнулся:

— Да… Она не летает, но она едет! И это здорово.

Отец поднял руку:

— Предлагаю назвать это не провалом, а первым успешным испытанием. Теперь мы знаем, что конструкция работает — она движется под действием ветра. Может, в следующий раз добавим что-то ещё, чтобы она поднялась выше?

— Точно! — оживился Томас. — Мы можем сделать более лёгкий корпус или увеличить площадь паруса!

— Или добавить воздушные шары, — подхватила Элиана. — Я читала, что они могут поднимать предметы в воздух.

Гилберт рассмеялся:

— Вижу, что это только начало. Вы не собираетесь останавливаться?

— Ни за что! — хором ответили дети.

Марта поставила на стол большое блюдо с ароматным пирогом:

— Тогда за стол! Отпразднуем рождение “Надежды” и все будущие открытия, которые вас ждут.