— Ничего страшного. — ответил Кот. — Я не настолько голоден.

— Хорошо, папа. — вздохнула «девочка». — Теперь тебе надо идти работу делать? Жалко, что праздники так быстро заканчиваются…

Подхватив две тарелки, свою и Кота, она потащила их обратно в сторону аппарата. Вот только если свою она засунула в приёмное окно, то вторую, с остатками массы, украдкой поставила куда-то в сторонку, отчаянно делая вид, будто так и надо.

— А что, это всё, что есть? — не выдержал Кот, кивнув на нависающий бак.

— Да, это всё, что осталось. — кивнула Роя. — Детки Лии, которые потерялись, когда она уходила, очень-очень кушать хотели, и сделали маленькую дырочку, чтобы до еды добраться. Вот только без Лии они стали совсем глупенькими и сделали дырочку в основном баке. Пока дедушка заметил, что что-то не в порядке, основная масса пищевой колонии уже погибла, оставшаяся часть заболела, а потом заразились и все остальные. Здоровым осталось то, что только здесь было, но тут массы мало, и воспроизводится она медленно. — «девочка» снова вздохнула. — Но я их больше не виню: они совсем-совсем голодными были, а Лия уже ушла и позаботиться о них было некому. А когда совсем-совсем голодный, то очень-очень плохо становится, я это знаю.

— Пойдём! — решительно поднялся Кот. — Вернёмся к моему кораблю.

— А как же твоя работа? — спросила Роя. — Дедушка говорит, что работа всегда должна быть на первом месте!

— Работу я сделаю, за это не беспокойся. Пойдём! — теперь уже Кот потащил за собой «девочку». — Куда тут? Веди!

Пусть она не человек, пусть она вовсе какое-то непонятное существо, но голодать…

Голодать нельзя никому!

64

Вредный старик доступ к внутренней связи не дал, а передатчик скафа просто не мог пробиться через многочисленные внутренние конструкции, поэтому большую часть пути Кот бесполезно вызывал «Пуму».

— А зачем мы туда идём? — наконец не выдержала Роя, до этого момента безропотно указывавшая дорогу.

— Кушать идём. — ответил Кот. — Ты меня угостила, теперь я тебя угощать буду!

— А зачем? — поинтересовалась «девочка».

— Закон есть такой, закон гостеприимства: если тебя угостили — угости в ответ. Если тебе подарок сделали — отдарись. — объяснил, как мог, Кот.

— Я не знала таких законов. Дедушка мне о них ничего не говорил! — задумалась Роя.

Чем дальше, тем больше напоминала она Коту обычного ребёнка: бесхитростного, в меру послушного, в меру любопытного, в меру… Да всё «в меру»! Если забыть совершенно не человеческие глаза и руки, то получился бы просто идеальный ребёнок!

— Куда вы направляетесь? — возникла перед ними голограмма сварливого старика.

— Почему ребёнок голодает?! — набросился на него Кот.

— Роя получает питание, вполне достаточное для поддержания жизнедея… — вскинула голову голограмма.

— Почему! Ребёнок! Голодает?! — не дал ему закончить злой Кот. — Ты что здесь, совсем сдурел?!

— Я отправлял запросы! И почему-то вместо всего запрошенного появился ты! — надменно ответил старик. — Где?! Где обещанное мне самим Императором снабжение? Где обещанная поддержка? Где, я спрашиваю?!

— Почему она голодает?! — в третий раз спросил Кот. — Почему вместо запроса помощи и просьбы хотя бы пайки передать ты начинаешь мне тыкать в нос чужими ошибками?! Почему ты думаешь только о себе, но никак не о ней?!

Голограмма пошла «битыми пикселями», сигнализируя о перегруженности и крайне нестабильном состоянии ИскИна.

— Не твоё дело, «рука Императора»! — каким-то механическим голосом ответил, будто каркнул, ИскИн. — У тебя нет права требовать у меня отчёт о работе. Заканчивай свою проверку и выметайся отсюда! И не забудь доложить в своём отчёте о состоянии обеспечения!

— Не забуду! — оскалился Кот.

Голограмма пропала… чтобы через несколько секунд появиться вновь.

— Временные сроки проверки тобой запрошены не были, значит, по регламенту, их устанавливаю я. — мстительно прошипела голограмма. — У тебя осталось шесть часов, представитель! И через шесть часов чтобы запаха твоего здесь не осталось! Понял? Иначе сожгу!

— Понял! — рявкнул в ответ Кот, и еле слышно пробурчал: — Засранец!

— Роя! Запрещаю тебе подниматься на борт! — продолжил старик. — Системы контроля включены. А я ухожу на технические работы.

Голограмма исчезла, на этот раз окончательно.

— Ну вот, дедушка обиделся. — грустно сказала Роя. — Так что, у нас теперь не будет никакого угощения?

— Тебе на борт нельзя, это я уже понял… Но никто ведь не запрещал просто покушать? Хотя бы просто сидя на полу в том ангаре? — подмигнул Кот. — Идём скорее, а то не успеем!

— Побежали? — оживилась «девочка».

— Побежали! — согласился Кот, и, обратив внимание на появившийся значок связи, забубнил: — Серж! Серж, приём!