Нога подогнулась, я покачнулся и едва удержал равновесие, оттолкнувшись от забора свободной рукой. Тварь развернулась, припала к земле и снова метнулась ко мне, на этот раз целясь в шею.

Знаете, бывают отличные решения, бывают плохие, а бывают просто гениальные! Я как истинный гений во плоти, решил встретить волколака ответным ударом ножа. Я ткнул лезвием прямо в пасть твари. Нож чиркнул по нёбу волколака, а в следующую секунду клыки сомкнулись на лезвие перекусив его пополам. Морда волколака оказалась в полуметре от моего лица, из пасти ударило жаром и гнилостной вонью.

Лучшее что пришло мне в голову так это снова ударить огрызком ножа метя в глаз противника. Но волколак молниеносно пнул меня ногой в грудь и я полетел. Аки птица. Правда полёт мой был не долог. Пролетев десяток метров я врезался спиной в избу так что рёбра захрустели.

Грудь горела огнём. Я опустил взгляд и увидел что кольчуга распорота, а из длинного пореза льётся кровь. Это он меня так располосовал пнув лапой? Серьёзная рана, и ещё более серьёзная проблема, так как я банально не поспеваю за движения ми волколака, а он двигается слишком быстро для меня. Возможно я мог бы сравниться с этой тварью по скорости, если бы у меня была жива… Увы её не осталось. Совсем.

Тварь не давала мне передышки. Она кружила вокруг, припадая к земле и рыча, а я вертелся на месте, стараясь держать её перед собой и не подставлять спину. Волколак бросился снова. Мощный прыжок с места, когтистые лапы в полёте, оскаленная пасть и глаза горящие чёрным пламенем.

Я не успел уклониться. Тварь врезалась в меня, сбив с ног, и мы покатились по утоптанному снегу. Обломок ножа вылетел из рук, а когти волколака впились в плечи, прошив доспех словно его и не было, а после они вонзились в мои мышцы прорезав их до самой плечевой кости.

Пока мы кувыркались я упёрся ногами в живот существа и что было сил оттолкнул её от себя. Волколак перелетел через меня, грохнулся на спину и тут же перевернулся на лапы, но эта секунда дала мне время вскочить на ноги и подхватить грабли стоящие у входа в дом старосты.

— Ну давай псина. Иди сюда, сейчас я тебя причешу. — Прорычал я понимая что скорее всего это последние секунды моей жизни.

Но нет, рановато я попращался с жизнью. Из переулка выбежали трое стражников. Совсем зелёные мальчишки из пополнения которое Пантейлемон спешно набрал в замен бойцов ушедших со мной. Двое с копьями, один с мечом. Лица белые от ужаса, руки трясутся, но бегут в атаку, потому что приказали. А может они просто понимали, что как только волколак прикончит меня, он примется подъедать остальных жителей деревни.

— Бейте его! — заорал писклявым голоском мечник. — Все разом!

Парни бросились на волколака с трёх сторон. Копья ударили в бока существа, один наконечник прошёл насквозь, выйдя из груди с хлюпающим звуком. Меч рубанул по загривку, рассекая бугристую кожу и мышцы. Тварь взвыла и крутанулась на месте. Когти полоснули наотмашь, и ближайший стражник от чудовищного по силе удара переломился пополам.

В буквальном смысле. Позвоночник хрустнул как сухая ветка, тело парня сложилось под невозможным углом и отлетело к забору. Он был мёртв ещё до того как коснулся земли.

Второй копейщик завопил и ткнул копьём в морду волколака. Наконечник вошёл в щёку и вышел через пасть, пригвоздив нижнюю челюсть к верхней. Тварь мотнула головой, древко копья переломилось как спичка, а стражник, не успевший отступить, моментально был убит. Волколак схватил его за плечи обеими лапами и подтащил к себе сомкнув челюсти на голове бедолаги.

Третий, с мечом, прожил дольше остальных. Пока волколак не обращал на него внимания, он истошно вопя продолжал рубить чудовище со спины. Бил неуклюще, куда попало, но атаковал он с неимоверной отчаянностью.

Клинок вошёл глубоко в ногу волколака, перерубив сухожилие, и тварь осела на одну сторону, потеряв опору. Стражник замахнулся для второго удара, но волколак уже развернулся и рубанул когтистой лапой вырвав из горла парня огромный шмат плоти. Он рухнул на снег заливая его пульсирующими толчками алой крови. Но волколак на этом не остановился, покачнувшись он поднялся на задние лапы и наступил на голову бедолаги раздавив её как переспевший арбуз.

Я почувствовал как тошнота подступает к горлу. В жизни я видел всякое, даже то что остаётся от людей когда на них падает бетонная плита с высоты десятого этажа, однако сейчас меня всё равно начало подташнивать.

Однако проблеваться мне было не суждено. На вопли покойных салаг прибежали бывалые стражники и деревенские мужики с топорами и копьями. Среди них я разглядел рябого и рыжего, моих бойцов, вернувшихся из мастерской после пересменки. Всего десять человек. Они бежали к волколаку, крича и размахивая оружием, не понимая толком что именно стоит перед ними.

— Взять тварь в кольцо! И не лезте на рожон мать вашу! — Заголосил я что было мочи.

Рыжий и Рябой послушались, а вот остальные слишком презирали меня и рванули в бой. К этому моменту волколак уже встал на четыре лапы. Перерубленное сухожилие восстановилось, обломок копья вылез из пасти и упал на снег, а рана на щеке затянулась, оставив лишь бурую полосу на шерсти.