Ну а впереди тот самый бассейн, который я увидел с пляжа. С кристально чистой водой, и край бассейна почти сливался с морем, занимающим всё обозримое пространство.

— Баня почти натоплена. Если нужен шашлык — только скажите, и я пришлю повара, — начал рассказывать Владислав. — Завтрак, обед, ужин подаются по запросу. Я оставлю номер телефона.

— За стеклом наш номер, значит, — улыбнулась Виктория.

— Всё верно, — кивнул Владислав. — За стеклом — номер люкс, который мы сейчас и посмотрим.

Внутри номера Владислав показал большую душевую кабинку с тропическим душем, безразмерное джакузи, просторную кухню с круглым столом, занимающим четверть пространства, и три комнаты, в двух из которых двуспальные кровати, а в третьей камин, два дивана и несколько кресел.

— Гардеробные встроены в стены. Вот, — Владислав подошёл к стене, дёрнул за ручку, которую я заметил не сразу, ибо она почти сливалась с общим фоном.

Часть стены отодвинулась, показывая вешалки, пустые полки и дожидающиеся новых постояльцев запечатанные наборы, начиная от тапочек и заканчивая лосьонами для лица и зубными щётками.

— Красота-а-а, — сладко протянула Виктория.

И вновь я обратил внимание на её настроение. Что-то с ней происходит, будто и правда она хочет пустить корни в этом мире. Если выживет, разумеется.

Владислав оставил нас, и я собрался посетить баньку, куда наотрез отказалась идти Виктория-Небула.

— Высокая температура для астральных змей не так страшна, как продолжительность такого воздействия, — подчеркнула она. — Потом шкура начинает грубеть раньше времени, я уж не говорю о частой линьке. А вот в той большой ванне я бы поплескалась. Там же массаж есть, да?

— Ага, джакузи называется, — хмыкнул я. — Встретимся в бассейне.

Напарился я на славу. Час потратил точно, и за это время сделал три продолжительных захода в парилку. Разгорячённый, я прыгнул в бассейн, заставив зашипеть Викторию, которая мирно проплывала рядом.

Затем мы заказали по коктейлю. Достаточно было сделать один звонок, и через несколько минут официант принёс нам по витаминно-цитрусовый коктейль, сделанный по фирменному рецепту Шаламовых.

На исходе дня, отдохнувшие каждый по-своему и оттого счастливые, мы с Викторией вышли в местный сквер, который находился на территории «Жемчужины». Небольшой, но уютный и вполне зелёный. Здесь, в отличие от московских аналогов, преобладали пальмы, лианы и живность вроде цикад громко стрекотала в кустарниках, постриженых в виде различных зверей.

Как раз начало смеркаться. Загорелись первые фонари по бокам аллейки. Но людей почти не было. Редкие парочки проходили мимо нас, кто-то сидел в беседках.

— Знаешь, а мне здесь нравится. Я не привыкла отдыхать. Всю жизнь работала, — тихо заметила Виктория.

— Не думал, что в астральном мире есть такое понятие — «работа», — улыбнулся я, замечая взгляд Небулы. Печальный взгляд.

— Да, Алексей, я служила Гроху и даже не думала об отдыхе. Ни минуты покоя, если честно, — призналась она. — Небула, ты где? Небула, достань мне два корня призрачной мяты. Небула, найти информацию о Грозовых мирах. Небула, туда. Небула, сюда.

— Можно сказать, остальные отдыхали, — отозвался пернатый. — Я вон тоже как на посылках был. Мотался как угорелый.

— Речь не про тебя, комок перьев, — зашипела Виктория-Небула.

— Опять вы ссоритесь? — взглянул я на Карыча, затем на блондинку. — А мы ведь договаривались.

— Всё, ладно, я слишком резко выразилась, — скривилась Виктория. — В общем, я там впахивала как не в себя. Не жалея сил. Даже можно сказать, что и не задумывалась об этом. Некогда было. А вот сейчас…

— А сейчас есть с чем сравнивать, — подчеркнул Карыч.

— Вот, правильно, всё познаётся в сравнении, — подтвердил я.

— И когда я попала в этот мир… — Виктория-Небула вдруг остановилась, принюхалась. — Что такое?

— Пахнет псиной, — пробормотал Карыч.

Людей вокруг вообще не было. Мы забрели по тропинке вглубь сквера. Лишь откуда-то издалека раздавался приглушённый смех.

А на тропе впереди нас мелькнули две пары огненных глаз. Два близнеца в серых костюмах, остроносые, с чёлками, зачёсанными одинаково налево.

Ох ты, мать моя женщина! Я ж их видел. В самолёте обратил внимание. Что я тогда подумал? Будто это какие-то наёмные убийцы, настолько тогда мне их взгляды не понравились.

— Гончие, — выдохнула Виктория. В этот момент и мой Змей Горыныч ожил, затрепыхался во внутреннем кармане.

В груди гулко забилось сердце, я остолбенел на пару секунд.

Карыч не успел ничего сказать.

— Вокс-сарион, — прорычал один из братьев-близнецов.

— Небула, — оскалился второй.

Ещё мгновение, и будто по щелчку пальцев они кинулись в нашу сторону. Головы их в полёте удлинились, трансформировались, из-под верхних губ показались клыки, а на пальцах выросли приличные когти.