Есть среди них и знатные следопыты, которые сумеют определить одиночка это был, малая группа или набег. Не трястись же за стенами в ожидании пронесёт или не пронесёт. Тем более, что сила получается изрядной. Едва ли не половина дворян волхвы прошедшие боевую подготовку и отслужившие минимальный трёхлетний срок на заставах засечной черты…

Анна подошла к моему лечению основательно. Сняла наскоро наложенную повязку, изучила ранение и применила какие-то плетения. Рана зудела так, что спасу нет. Но я крепился, не подаваясь этому желанию.

Потом она взялась за иголку с ниткой. Я уже приготовился купировать боль, но та не последовала, опять руны в действии. Шов у сестрицы получился аккуратный, почти косметический. Наверное. Я их никогда не видел. Но мне работа понравилась. Затем она начала водить вдоль раны руками, от которых исходила тёплая волна. Ну и зуд проснулся с новой силой. Полностью рана не исцелилась, но судя по виду, ей должно было быть несколько дней.

— Всё. Я пустая. В следующий раз повторим вечером, как наберусь сил, — с виноватой улыбкой, произнесла она.

— Как скажешь, сестрёнка, — покладисто согласился я.

Была мысль воспользоваться своим «Бранным лечением», уж у меня то запас Силы ещё оставался. Но по здравому размышлению я от неё отказался. Причин для подобной поспешности нет. А вот шрам заполучить на ровном месте очень даже возможно. А к чему экстрим, если можно обойтись и без него. Заплатить красотой за рост дара, это одно, а из-за неоправданной поспешности, уже другое.

Через час я с удивлением увидел, что три девчушки, которых поганый накрыл «Ловчей сетью» пришли в себя и убежали по делам. Ещё двумя часами позже, очнулись и пятеро вывалившиеся из пространственного кармана. Стою на асфальте в лыжи обутый, то ли лыжи не едут, то ли я долбанутый.

— Аня, а я ничего не путаю, в «Котомку» ведь живое убрать нельзя?

— Можно, — возразила она, и пояснила. — Нам этот секрет пока неизвестен, но поганые умеют. То ли применяют какие-то плетения, то ли это ритуал такой, но результат на лицо. После извлечения из «Котомки» через несколько часов пленники сами приходят в себя. Первые три девчушки не были полностью подготовлены и очнулись быстро. Остальные приходили в себя дольше.

— О как. Век живи, век учись и всё равно дураком помрёшь.

— Какие твои годы, братишка.

— А почему в книгах отца про это ничего не написано?

— У него много чего нет. Так и что с того? Он ведь не учёный и библиотека у него не научная. Только и того, чтобы дать нам самые азы. А такие подробности про поганых в перечень необходимого на первых порах не входит. Вот пойдёшь в кадетку, там много чему научат…

Домой родители вернулись уже к вечеру. Усталые, запылённые, голодные, но довольные. Отец так тот и вовсе лучился, словно золотой червонец нашёл. Хм. А ведь похоже и нашёл. Только куда больше. Трофеи ведь полностью наши, а это весьма кругленькая сумма.

— Епифан, наладь людишек, пусть закопают труп поганого на опушке леса. Нечего ему смердеть. До темноты как раз управятся, — приказал отец бурмистру.

— Поди это не набег, барин? — спросил тот.

— Одиночка, на охоту отправился, да просчитался.

— Понял, барин. Не извольте беспокоиться, всё исполню в лучшем виде.

— Епифан, — окликнул я.

— Слушаю барич, — обернулся он ко мне.

— Там где бились мои пули в траве валяются. Пусть мужики посмотрят или деток приставят. За каждую найденную и не гнутую плачу по полкопейки.

— Непременно скажу, барин.

Тем временем матушка распорядилась, чтобы дворовые накрыли обед на веранде. Родители голодны, да и мы пока не обедали. Вот всем семейством и поедим. А пока суд да дело, они ушли к себе, чтобы умыться, переодеться…

— Коль скоро попросил поискать пули, получается попал в поганого? — спросил отец, когда мы перешли к десерту.

— А как можно промахнуться в такую тушу? Попал конечно. Правда разок всё же промазал, не без того.

— Всего-то раз? — с сомнением произнёс отец.

— Так и есть, — подтвердил я.

— Эк-ка. Да ты прирождённый воин. По опыту знаю, что и ветераны в таких переделках с двух шагов в поганого попасть не могут. А ты только раз и промазал, — не без иронии выдал отец.

В ответ, я только пожал плечами, мол, верить или нет, решать тебе. Вот не собираюсь никого убеждать. Но похоже отец всё же поверил. И глаза даже заблестели от гордости. Как пить дать, при очередном возлиянии с соседями станет хвастать младшеньким. Да и пусть его.

— Ты не о том, спрашиваешь, дорогой, — заметила матушка. — Я когда прибежала к месту боя, наш сын так изворачивался, что поганый его ни «Плетью» ухватить не мог, ни «Сетью» накрыть не сумел.