Натягивать грязную одежду на свежее после ванны тело не хотелось, и Надя потянулась за халатом. По привычке она осмотрелась и хмыкнула, не увидев ни тазика, ни бачка для белья. Девушка собрала с пола майку и брюки, бросила их в ванну и стала тереть, намыливая ароматным мылом из пузатого хрустального флакона. Инга, тоже в халате, с тюрбаном из полотенца на голове, последовала ее примеру. Вот только где развесить одежду на просушку? Ни веревок, ни батарей тут тоже не было.

В спальне девушки раскинули вещи на подоконнике, надеясь, что свежий ветерок из форточки их высушит.

На кровати уже лежали две аккуратно сложенные ночные рубашки. Надя предпочитала спать в трусиках и майке или в пижаме, но выбирать не приходилось...

*

Когда Фобосу доложили о том, как гостьи стирали вещи в ванне, а потом развесили их на подоконнике вместо того, чтобы сдать их прачкам, принц от души повеселился. "О, эти жители Земли! Надо будет пригласить их на ужин. Это должно позабавить меня...".

*

Максим посмотрел на экран смартфона. Да, связи нет. Мало того, что в другом мире, так еще и в катакомбах. Остается только ждать, когда вернутся разведчики. Олдерн и Дрейк направились к выходу на дворцовую кухню, где у них был свой человек. Может, он уже знает о пленницах.

На экране смартфона улыбалась Надя; Максим поставил ее фото на заставку еще прошлой осенью. Крепкая цветущая девушка с пышной челочкой над лбом улыбалась так задорно и искренне, как будто не было абсурдного обвинения, тюрьмы и предстоящего суда. А позавчера она выглядела совсем иначе, изменилась до неузнаваемости. Отказавшись от киселя и капельниц, она совсем сдала, и без боли в сердце на нее невозможно было смотреть. "Как она сейчас?
– воображение рисовало встревоженному Максу душераздирающие картины казематов, пыточных камер и цепей. Ослабевшая Надя в руках принца, которого, по словам Калеба, боится весь Меридиан. "Если он причинит ей зло..." - Максим сжал в кармане рукоятку пистолета. "Я пристрелю его. Пусть даже это будет последнее, что я сделаю...".

– Ждем до рассвета, - подошел к нему Калеб, - а потом идем в замок сами. Значит, ребята попались стражникам.

– "Ты иди первым, а я за тебя отомщу!" - Максим вспомнил любимый анекдот Федора.

Калеб захлопал глазами:

– Ну... Мы их вытащим, если что, а потом я сам встречусь с Трилл... А что ты имел в виду?

– Да так, прикалывался.

– Чего сидишь в стороне? На днях мы взяли обоз с продуктами и наши женщины напекли лепешек! Нужно перекусить перед битвой!

Каменский хотел вежливо отказаться, но вспомнил, что в прошлый раз ел почти сутки назад. Тосты с сыром и эспрессо в "Кофе-Хаузе". А лепешка оказалась такой аппетитной, что адвокат тут же взял следующую.

Бородатые здоровяки и гуманоиды в кожаных штанах и куртках, уплетая горячие лепешки, с интересом поглядывали на чужака. Даже в пыльном костюме и побитых ботинках Макс резко отличался от них.

Перед рассветом вернулись разведчики. Дрейк тут же устало плюхнулся у огня, прихватив самую большую лепешку:

– Чуть не попались: Фобос усилил охрану дворца. Но мы виделись с Трилл. Они в замке!

– Фобос поместил их в башне рядом с тронным залом, - Олдерн откусил половину лепешки, и его щеки раздулись.
– Этот отсек охраняется особенно тщательно, там дежурит целый батальон, и Седрик с Мирандой. Нечего и думать, чтобы прорваться туда с боем, тем более что стражницы не смогут нам помочь...

Калеб поворошил головешки в костре.

– Надо придумать, как еще можно вытащить их оттуда, - сказал он.

– В этом я вам помогу, - подошел к ним Максим, - на Земле я участвовал в интеллектуальных соревнованиях... В конкурсах на смекалку, - пояснил он непонятное повстанцам слово.

– Смекалка нам как раз нужна, - Калеб принес несколько свитков с планами дворца и развернул их на самодельном столе.
– Твоя помощь может спасти и Землю, и Меридиан...

*

Придворный лекарь в растерянности смотрел на полулежащую в постели женщину. Принц велел немедля заняться ее лечением, а она отказывается от осмотра, угрожая, что будет сопротивляться. Применять силу к ней или ее подруге принц запретил, а уговорить пленницу не удается. От завтрака она тоже отказалась, только погрызла сушеный хлеб из пакетика, который принесла с Земли, и выпила бутылочку густой белой жидкости.

– Госпожа, принц разгневается, - жалобно бормотал лекарь, - позвольте мне хотя бы обследовать вас...

– Я не нуждаюсь в заботе вашего принца!
– Надя натянула одеяло до подбородка.
– После того, как он меня похитил, я требую только одного: чтобы нас вернули на Землю! Я не доверяю врагам!

– Почему вы считаете нас врагами?
– спросила вошедшая в комнату невысокая светловолосая девочка.

– А ты кто?
– подозрительно спросила Надя. Девочка выглядела милой и безобидной. Но Миранда поначалу производила такое же впечатление...

– Я Элион, сестра Фобоса, - назвалась девочка.
– Я понимаю, почему вы так раздражены, но поверьте, Фобос не хочет вам зла. Он о вас беспокоится...

– Затем он и выкрал нас?
– резко спросила Надя.

– Он вызволил вас из темницы, - поправила ее Элион, явно не смущенная ее неприветливым тоном.
– А сейчас хочет, чтобы вы выздоровели.

– Я ему не доверяю, - Надя села; одеяло сползло до талии.
– Здесь все же колдуны. Что им стоит загипнотизировать меня или подсыпать дурмана в лекарство?