– Твоя мама может подойти к телефону?

– Нет. Она подолгу работает. Но я дам ей знать и она обязательно перезвонит.

Я попрощалась с девочкой и бросила трубку. Вернулся Александр с двумя пакетами в одной руке и с двумя эскимо на палочке в другой. Одно из лакомств уже было надкусано.

– Пока шел к тебе, заметил товарища. Тот продавал мороженое. Ха! А ведь раньше, еще лет пять назад, он был солдатом! Лейтенант, если не ошибаюсь. Я слышал, даже сражался во имя Родины. Едва тот покинул армию, та самая Родина, во имя которой он лил кровь, несправедливо отвергла его. Он попал в тюрьму! Вышел недавно. Я рассказал ему о тебе, и о том, куда я спешу. Он обрадовался и подарил мне это! Для тебя! Совершенно бесплатно!

Едва Александр заметил мое выражение лица, тот побледнел.

– Вентьевский!
– в ужасе вскрикнул он.

– Нет-нет! Моя мать. Возможно, я ее скоро увижу. Как она отреагирует, когда увидит меня?

– Так это же здорово! Стоит радоваться, а не горевать.
– Он обнял меня за плечи, но веселее не стал. Его бледное лицо тревожило меня, и я поспешила улыбнуться.

– Ты прав. Мама - это нечто большее, чем просто слово! Все будет хорошо!

– Ты лучше посмотри, что я тебе купил! Представляешь! В очереди кто-то пихнул меня. Я обернулся и, только представь, кого заметил! Дядю Кузьму из Петербурга! Он здесь проездом, как я понял. Вообще-то он Игорь Кузьминов, но не важно. Именно он пихнул меня локтем, желая привлечь внимания..., - весело тараторил Александр, разгружая пакеты. Его беспрерывная болтовня успокоила меня и развеселила.

Александр знал, какой червь гложет мой несчастный мозг. Приступы менингиомы с каждым месяцем становились все чаще и сильнее. Пульсирующая головная боль лишала рассудка, и я знала последствия. То, что произойдет со мной, будет много хуже смерти. Измученный мозг откажется функционировать нормально, и я превращусь в овощ. Александр поклялся, что будет заботиться обо мне до моего последнего вздоха, но мне не хотелось, чтобы он видел мой труп. Я не хотела его слез, едва моя душа улетит в вечность. Каждый день, каждую минуту всего дня он посвящал мне. Его вечные подарки слегка утомили меня.

Нужно оставить его и бежать! Нет ничего хуже, чем умереть в руках любящего тебя человека. Но,... но как мне не хотелось этого делать! Мне хотелось умереть в его руках. Простите за парадокс.

Мы не видели однорукой фигуры в черном плаще, остановившейся прямо у нашего окна. Бросив взгляд в нашу сторону, тот улыбнулся странной улыбкой, в которой смешались такие противоречивые чувства, как ярость и наслаждение.

Я не могла знать, что уже давным-давно угодила в его коварные сети, из коих мне не выбраться.

"У вас еще один день! Наслаждайтесь им, пока можете...", - сказала фигура и быстро удалилась.

Было уже темно, как Александр спохватился.

– Я должен уже быть дома! Я обещал матери вернуться вечером. Мне нужно бежать, но я приду завтра утром. Обещаю!

Мне не хотелось его отпускать, но я не могла противиться воле его матери. Поцеловав на прощание, я проводила его до двери. Едва парень покинул меня, я упала на кровать и попыталась уснуть. Поскорее бы наступило завтра. Каждая секунда сводила меня с ума, сжигала мою душу. В кого я превратилась? Моя тренированная воля растаяла словно дым, превратив мою душу в липкий комочек чего-то приторно сладкого. Иногда острая горечь осознания пронзала мое тело. Хотелось броситься из дома и бежать неизвестно куда.

В начале одиннадцатого позвонили. Мое сердце тревожно забилось. Я взяла трубку.

– Это Жанна. Меня попросили перезвонить вам. Вам что-нибудь нужно?

– Мне нужно с вами встретиться. Как можно скорее.

– К чему такая спешка?

– Вы поймете при встрече. Вы можете посветить мне несколько минут завтра?

– Весь день я работаю. Простите. Но я могу встретиться сейчас.

Я вскочила с кровати.

– Назовите адрес. Я подъеду к вам.

– Как вас звать-то?

Я спохватилась. "Вот глупая. Даже не представилась!"

– Ах да. Яна.

– Фамилия?

– Боюсь у меня сложности с фамилией. Если вы та самая Жанна, которую я разыскиваю, вы сразу все поймете. Уверяю вас.

– Поверю вам на слово. Приезжайте сейчас же: Улица Мишурная дом 13, квартира 23. Этаж третий подъезд первый. Найдете?

– Конечно! Мы с вами почти соседи! Я в гостинице недалеко от вашего дома!

– Тогда жду вас. Если к 22.40 вы не появитесь, не стучитесь в нашу дверь. К этому времени я должна уложить ребенка.

Я бросила трубку и побежала вниз по лестнице. Уже через несколько минут я стояла по указанному адресу.

Моя голова плохо соображала, в разрозненной голове летали мысли, но я позвонила в дверь и застыла на пороге. Дверь отворила женщина лет сорока пяти. Ее темные волосы слегка вились и падали ей на плечи. Красиво очерченный рот скривила странная гримаса: отвращение, гнев?

– Так вот. Я Жанна! А вы кто?

Я решила не откладывать дела в долгий ящик и выпалила всю правду:

– Сентябрь, Тасмания, Альберт; чернокожий Юпитер принял у вас роды. Родили две дочки.

Каждое мое слово разрывало душу несчастной женщины в клочья. Когда я окончила свой краткий рассказ, женщина резко села, словно у нее подкосились ноги.