– Чего он хочет?
– спросила она.

Оуэн пожал тонкими плечами.

– Не спрашивайте, - ответил он.
– Я просто здесь работаю.

– Твой папа тоже так отвечает маме?

Мальчик кивнул: - Постоянно.

Нора усмехнулась и позволила Оуэну взять ее за руку и потащить от пруда к вечеринке.

– Вот она, Отец С, - сказал Оуэн и пустился бегом, и Норе пришлось бежать трусцой, чтобы успевать за ним. Он привел ее на поляну под самым старым дубом миссис Мэйвуд, где собрались почти все взрослые на пикник и половина девочек-подростков. Сорен сидел на деревянном садовом лежаке с пивом в руках, а рядом с ним, на подлокотнике сидела девочка лет тринадцати или четырнадцати. Казалось, они спорили друг с другом о чем-то, но Нора не могла сказать с уверенностью, поскольку они быстро говорили на испанском.

– S'i, - сказала девочка.

– Нет, - ответил Сорен

– Porfavor, porfavor, porfavor…- очевидно девочка умоляла его сделать что-то. Сорена, казалось, совершенно не трогала ее мольбой.

– Амелия...

– Кх-кх?
– сказала Нора.
– Вы посылали за мной?
– она надеялась, что ее яркий румянец спишут на бег с Оуэном под палящим солнцем, а не на нервозность.

– Элеонор, это Амелия. Она хочет прокатиться на моем байке, - сказал он.
– И она не принимает "нет" в качестве ответа.

– Хорошо, - ответила Нора.
– Мой тип девочек. Почему он не хочет тебя покатать?
– спросила она девочку.

Амелия театрально закатила глаза.

– Потому что, знаете...

– Правила есть правила, - вмешался он.

– Дурацкие правила, - сказала Амелия.
– Здесь двести человек, Отец С. Если вы собираетесь похитить меня и убить, вы бы не сделали это на виду у двух сотен свидетелей.

– Если ты попросишь ее очень вежливо, мисс Элеонор может немного покатать тебя на моем байке.

– Вы умеете ездить на мотоцикле?
– Амелия посмотрела на Нору с удивлением и изумлением.

– Ну... да, - ответила Нора.
– Ты же знаешь, что женщины тоже могут ездить на мотоциклах, верно?

Амелия пожала плечами. Может она и не знала этого. Может настало время узнать.

– Элли, где ты научилась ездить на мотоцикле?
– спросила миссис Мэйвуд. Она села на стул рядом с Сореном.

– У папы, - ответила она.
– Вы знаете, что он хорошо разбирался в машинах и мотоциклах.

– Ах, - сказала миссис Мэйвуд, хорошо помня ее отца, поэтому не сказала больше ни слова.

– Пожалуйста, не могли бы вы покатать меня на байке Отца С?
– спросила Амелия.
– И спасибо.

– Конечно. Твои родители не против?
– спросила она Амелию.

– Мама!
– закричала Амелия. Нора поморщилась. Женщина на другом конце круга прокричала что-то на испанском.

– Что это было?
– спросила Нора.

– Она ответила "Езжай, но надень шлем", - ответил Сорен.

– У вас только один шлем, так?
– спросила Нора.

– Да, так что будь осторожна. Езжай по главной дороге, разворачивайся и возвращайся, - сказал он.
– Пусть Амелия наденет шлем. Не превышай скоростной режим. И старайся не глотать слишком много насекомых.
– Он полез в карман и вытащил ключи.
– И еще, не разбей мой Дук. Не разбей Амелию. И не разбейся сама. Я доверяю тебе.

– Это была ваша первая ошибка, - ответила она.
– Ты любишь пляж?

– Обожаю пляж, - ответила Амелия.

– Тогда поехали. К утру доберемся до Майями, если выедем сейчас.

Амелия завизжала, вскакивая на ноги, и побежала к мотоциклу Сорена.

– Верни мне ключи, - сказал Сорен, протягивая руку.

– Слишком поздно, болван!
– она побежала за Амелией, которая уже надела шлем Сорена.

– Вы правда знаете, как управлять этой штукой?
– спросила Амелия.

– Да, - ответила Нора.
– И это не штука. Это «Дукати 902», 1992 года.

– Вау, он старше меня.

– Да, он винтажный. Он прекрасен. И мы не сделаем ему больно. «Дукати» еще называют «дуками» или «даками». Ты знала об этом?

– Нет.

– Теперь можешь говорить всем, что твой священник ездит на утке [1]

– Так и буду говорить.

– А сейчас инструктаж по технике безопасности. На байке ты держишься руками за мою талию, и держишься изо всех сил. Это мотоцикл, а мотоциклы опасны. Помнишь, когда Отец С попал в аварию пару лет назад?

– Когда его спина была похожа на говяжий фарш?

– Да. Ты же не хочешь стать человеческим гамбургером, верно?

– Нет, мэм.