С этими мыслями я встал на ноги.

«М-да, поход в кино, явно отменяется».

Но и возвращаться домой уже не хотелось. В подъезде меня могли поджидать. Хотя, вряд ли. В голове шумело, меня бросило в сторону, а к горлу подкатила тошнота.

«Это нехорошо», – подумалось мне.

Пара шагов вперёд. Огромные лужи под ногами скрывали ямы, которые появились ещё в первый месяц после того, как положили асфальт. Кстати, тогда была такая же погода.

Но вот ещё шаг, и нога проваливается в пустоту.

«Люк?» – с ужасом подумал я, после чего почувствовал тяжёлый удар по подбородку, и адская боль погрузила меня во тьму.

Боль не уходила. Голова просто разрывалась, а челюсть ныла так, что казалось, будто её вырвали с корнем. Я провёл языком по зубам – нет, всё на месте. Притронулся рукой к лицу. На щеках была вязкая жижа, но открытых ран я не нащупал. А когда приоткрыл веки, то увидел… Да ничего я не увидел, сплошная тьма.

Помахал рукой перед глазами. Ничего. Даже тень не промелькнула.

– Эй? – обратился я, не зная к кому. Восклицание вырвалось, само собой.

Ответа, естественно, не последовало.

Я присел, чувствуя под собой холодный и мокрый камень. Тонкие струйки воды бежали по полу, натыкаясь на мои пальцы и, огибая их, убегали неведомо куда.

«Где я?»

Стоило только подумать об этом, как в нос ударила жуткая вонь.

– Уф, – я прикрылся руками и тут же поморщился от боли. Всё-таки с лицом что-то произошло. Неудивительно, ведь перед падением меня неплохо припечатало о край люка.

Внезапно тишину разорвал звук шагов. Кто-то приближался ко мне.

– Кто здесь? – тихо спросил я.

– А?! – испуганный крик оглушил меня. – Кто здесь?

– Я тут, – поморщился от нового приступа боли, когда случайно задел правую щёку, вскинув руки и прикрывая уши. – Потише, пожалуйста.

– Кто «я»? – новый вопрос. Но на этот раз невидимый собеседник поубавил звук.

Послышался щелчок, и тьму разрезал небольшой огонёк. Но в окружающем мраке даже такое лёгкое пламя казалось мне факелом. На свет появилась бородатая морда с ошалевшими глазами.

– Ты кто таков? – снова спросил он с хрипотцой.

– Никита, – я постарался подняться, но ноги подкосились, и я снова ляпнулся на задницу. – В люк провалился. Думал всё – хана.

– Люк? Какой люк? – незнакомец поднял взор вверх.

То же самое проделал и я, а потом вытаращил глаза, так как никакого канализационного люка надо мной не обнаружилось.

– Так кто такой-то? – повторил свой вопрос бородач.

«Ох, как много спрашивает», – покачал я головой, которая тут же отозвалась неприятным гулом.

– Помогите лучше в больничку добраться, – произнёс я вслух. – А то даже встать не могу.

– А, это можно, – прохрипел тот и резво подскочил ко мне.

Сильные руки (чему я несколько удивился) подхватили меня под мышки и помогли подняться. Я опёрся о плечо незнакомца, и мы вместе поковыляли к только ему известному выходу.

Вонь больше не свербела в носу, зато голова кружилась всё сильнее. К тому же к горлу подкатывала тошнота.

«Видимо, сотрясение», – подумалось мне, но вслух я ничего не произнёс.

Судя по всему, меня снесло течением. Но ведь в таком случае я должен был утонуть? На тот момент я и не знал, что думать. Благо, рядом оказался бомж (потому что по-другому мужика никак не назвать). Так хоть наружу выведет и поможет добраться до помощи.

Вскоре перед глазами замаячил свет. На долю секунды я испугался, что это тот самый свет в конце жизненного пути, но голос незнакомца успокоил:

– Уже почти выбрались, – пробормотал он и подтянул меня.

Только сейчас я понял, что жутко устал и еле волочу ноги. В груди разгорался новый ужас – ведь, если я не получу помощь вовремя, то мне каюк.

Вот уже по лицу дунуло чистым воздухом. Хотя каким чистым? Мы же выбираемся по сточным трубам, значит выйдем туда, куда всё дерьмо и сливается. Но по сравнению с вонью здесь, внутри, этот запах казался блаженным ароматом.

Солнце ослепило нас, когда добрались до конца трубы. Я зажмурился и прикрылся рукой. А когда всё же открыл глаза, то сразу же заметил размазанную по ладони кровь.

«Моя».

– Вот и всё, – произнёс мужик, отпуская меня. – Город дальше по дороге, – махнул он куда-то в сторону. – Дальше я не могу.