Когда этот холм проявился сквозь туман, я чуть было не выстрелил, приняв каменный склон за морду монстра. Уж слишком это напоминало огромные ноздри с красными круглыми глазками. Еще и курило, блин, туманная дымка вытекала через «ноздри» плотными ручейками. Расходилась в стороны, смешиваясь с дымкой вокруг.

Краснота в круглых отверстиях, так похожих даже не на глаза, а сразу на очки, в версии системы оказалась именно тем барьером, который не пропускал сканер. Зато воздействие аномалии я начал пропускать на порядок сильнее. Защипало кожу в кресле, а у Ориджа повысился расход энергии. И чем ближе я подходил, тем ощутимее он рос.

— Есть версия, что мы нашли источник местной аномалии, — сказал я Искорке, параллельно отправляя Татьяне картинку с камер и данные поверхностного анализа тумана.

«Подорвем?» — отозвался дрон.

— Хотелось бы тоньше сработать, — я покачал головой, прикидывая варианты. — Так, чтобы туман исчез, а барьер остался.

«Зачем?»

— Шалаш построим, на ночевку останемся. Не знаю, но нычка интересная может получиться…

Я в очередной раз скинул оборудование и уже, наверное, в тысячный раз огляделся по сторонам. Жопой сканера чую, что кто-то наблюдает, а на глаза никто не попадается. Только снова мелькнуло три красных глаза в норе, которую мы прошли всего пять минут назад.

Пришло сообщение от Татьяны с целой кучей файлов с разными выкладками. И теоретическая база по аномалиям (похоже, она мне пол своего архива скинула) и наспех накиданные версии, что за чертова дым машина там прячется и как ее сломать. Большинство выводов, правда, сводилось к простой базе: берешь и ломаешь!

Я отправил в ответ смайлик в виде большого пальца, и, не убирая фокуса с экрана системы, подкрутил настройки брони. Еще добавил энергии, перейдя в условный турборежим с силовой броней. Активировал щит с мечом и, преодолевая жжение по всему телу, подошел вплотную к норе.

— А теперь трехглазый! — прохрипел я, повышая голос, и отпрыгнул, от метнувшейся на меня тени. — Я сказал трехглазый, а не девяти…

Из норы, целясь мне в голову, вылетела какая-то чешуйчатая хрень с длинным хвостом. Треугольная змеиная голова с тремя глазами на каждой стороне, а посередине беззубая пасть, из которой во все стороны брызнула кислота. Я дернул плечом, уводя руку с щитом в сторону, и рубанул мечом по загривку. Чешую пробить не смог, лезвие соскользнуло, но силы удара хватило, чтобы свалить монстра на землю. И тут же добить, проткнув затылок.

Приятный бонус в виде опыта и энергии немного скрасил дикое жжение на руке, которая попала под кислоту. Но я ее даже стряхнуть не успел, как на меня выскочило еще четыре монстра. Помельче, уже с тремя глазами, зато сразу из двух нор.

Я ушел в сторону, чтобы не мешать Хомяку, разрубил еще одного, наступил на хвост второму и отправил шаровую молнию в открытую, готовую к плевку пасть. Тьфу! Лучше бы так не делал! Треугольную змеюку, раздуло, как воздушный шарик. И лопнула она также, брызнув во все стороны кислотой и молниями.

Я уже весь чесался, проклиная синхронизацию. Если просто боль, то поболит и перестанет. А если чешешь, то только больше чешется! Даже Оридж уже запустил и закончил процедуру очистки, а у меня все еще зудело. Я даже в нору полез поскорее, чтобы спину почесать о стены.

И моментально успокоился, натолкнувшись на следующую партию ядовитых змеенышей. В тесноте снова заляпался, потеряв половину заряда Ориджа, но и у монстров место для маневра не было. Плевок, прыжок — крафткомпактом в треугольный лоб. Дважды в одно место. Дабл тап, причем без всякой системы.

Освободил проход от трупов, не раскидывая их далеко. Нужно будет потом токсин собрать. И замер перед красным энергетическим барьером. Действовал с ним, как с порталом. Сначала закинул метку, потом Искорку, а потом уже и себя. Ничего не почувствовал, словно это даже не пленка, а просто подсветка. Но сканеру этого хватило — все, что осталось снаружи, тут же потеряло четкость.

Прошел еще несколько метров и оказался на вертикальной развилке. Проход вниз, откуда фонило энергией, и что-то типа антресоли, где Искорка зафиксировала следы скайкрафта.

Я спрыгнул вниз и сразу же натолкнулся на еще один труп. Он практически не разложившийся синий мутант Лэйна.

— Капец, и вы здесь! М-да, что-то в этой глуши становится тесновато…

Глава 6

Синее тело прекрасно сохранилось, вот только в отличие от киберведьм изучать его совершенно не хотелось. Но пришлось. Чтобы хотя бы понять, отчего тот умер.

Отложив это на потом, перешагнул тело, направляясь к источнику аномалии. В центре норы громоздилась склейка из толстых, вероятно, грибов. Прозрачные трубки-ножки, внутри которых бурлили энергетические потоки, и толстые овальные шапки. Шершавая поверхность, вся испещренная чем-то похожим на язвы. Из которых и прорывались туманные язычки. Они поднимались к потолку и стелились по нему к выходу.