Нужно было отвлечься и занять себя делом. Все, кто мог мне помочь, о проблеме уже знали. Я сделал всё возможное.

Сказал команде, что пока хочу заняться чтением — взял беруши, сказав что разговоры мне мешать не будут и начал изучение материала. Китайский файл оказался более объёмным, нежели русский: всё же и людей у них там больше. Правда нет гарантии, что это не привело к многократному копированию одной и той же информации: ведь пока добиться полной редактуры едва ли успевали.

Поиск по файлу даже позволил найти методы медитации для обнаружения внутренней силы. Этим я и занялся с максимальной отдачей. Читать специфическую литературу было немного сложно — пришлось пару раз обращаться к переводчику. Но в целом… занятно. В частности весьма ярко описывалось, как следует ощутить внутреннюю силу. Правда, стимулируемую системой. Но был и простенький узор треугольника в круге, который следовало выводить удобным способом.

Можно пальцем, но стараясь именно вложить силу. Вроде как это была одна из базовых форм для магических формаций, что помогало создать поток силы. В качестве альтернативы еще предлагалась пентаграмма, то есть пятиконечная звезда в круге. Также октограмма, которую следовало чертить одной неразрывной линией. Но все они сложнее треугольника.

Объяснялась даже природа магии, как энергии, которая течёт сквозь нас из других слоёв реальности. Роль воли заклинателя в процессе, разница между формациями магии и интуитивно-волевым контролем даром или «особыми видами магии».

Значимость символизма и вкладываемых смыслов. Применяемые материалы, движения… у меня порой возникало ощущение, что я читаю книгу по эзотерике и Чжан Лей то ли обманул, то ли решил пошутить.

Но для шутки всё было слишком… объёмно, что ли.

Я ушёл дальше базового раздела, то и дело мысленно сравнивая с русским материалом, написанным раньше. У китайцев было интересное отличие — их язык хорошо ложился… вместо рун.

На этом моменте я уже практически верил в то, что мне подсунули шутку, но затолкал свой скепсис подальше. Важен был непосредственно смысл, вкладываемый в подобные символы. И обозначение слов иероглифами лучше сочеталось с этим принципом, нежели буквенная запись.

Голова уже пухла, но чтиво оказалось интересным. Отвлёкся, когда ощутил, что машина плавно замедляется и спросил, в чём дело.

— Привал на отдых, — чуть напряжённо ответила Наталья. — Ты… знаешь китайский?

Она всё это время терпела, прежде чем задать вопрос? Почёт и уважение этой девушке! Я сто лет один бродил по Земле и не уверен, что удержал бы любопытство в узде!

— Кто его в наше время не знает?

Неудачность шутки я понял ещё когда говорил… ну да ладно, девушка улыбнулась.

Колонна остановилась, правым рядом заехав на обочину, оставив одну левую полосу свободной. Люди выходили из автомобилей.

— Всем внимание, остановка полчаса! Девушки направо, мальчики могут прямо здесь. Следующая остановка будет в Казани.

Туалет и впрямь был нужен. Как бы ни гнали темп, а вся эта толпа людей не могла ехать без остановок. Я созвонился в Вороновым и узнал новости. Родители в порядке, но вокруг него шумиха. Мол, убил трёх человек. Хотя у всех была вшитая в одежду взрывчатка. А рассматривать версию, что это мог организовать Страж никто и не думал. В покушении обвиняли немцев, изначально заказавших тем трём придуркам кражу моих предметов. Мотив мести тоже прослеживается. На запись они успели лишь сказать, что их освободили и пообещали помочь сбежать, если выполнят задание.

К сожалению, Воронов на этом не остановился.

— Не это ещё не всё. Сейчас в сети неожиданно жарко обсуждают якобы ошибку пресс-центра СПО и как-то просочилась информация о покушении.

— Как-то? — насмешливо переспросил я, прогуливаясь вдоль леса и наблюдая, как между машинами бегают солдаты с канистрами и дозаправляют внедорожники. Оказывается, среди прочего, с нами ехали два небольших бензовоза.

— Да… в общем, растиражировали версию, будто Серебрякова сначала решила украсть всю славу себе, сочтя тебя погибшем в бою. А когда ты объявился, полковник Кулаков, ты с ним летал на вертолёте, сообщил правдивую информацию. На этой основе появилась версия, будто она затаила обиду и решила вот так жестоко отомстить.

Значит, полковник всё же не внял обращению к его чести… хотя там был ещё пилот и два его подчинённых, а его имя просто использовали.

— Если честно, звучит очень притянуто… — я и сам засомневался в своих словах.

— Как сказать, ты знаешь одну гниду, для которой репутация превыше всего.

В этом Воронов прав… в любом случае пусть сами разбираются со своей политикой и дрязгами.

— Спасибо за информацию. Но мне сказать нечего. Я уже далеко от Москвы и вскоре буду ещё дальше. Не думаю, что такой фигуре как Серебрякова смогут просто сфабриковать дело. Уж точно не в отношении одного из сильнейших Стражей с массой заслуг.

Ситуация становилась всё интереснее, но я в политику лезть не собирался. Однако это не меняло моих планов по поводу одной крысы.

Я отошёл от колонны чуть дальше и решил немного размяться. Вытащил оба меча и попытался сконцентрироваться — найти тот источник силы в себе.

Несколько минут стоял неподвижно с закрытыми глазами, а затем начал цепочку ударов. Всё быстрее и быстрее, доводя организм до предела — мечом, рукоятью, даже ногой в прыжке.

Нечто сокрытое внутри. То, куда каждый раз течёт энергия убитых живых существ.