А у меня внутри всё сдавливается.

Хочется уцепиться за свою злость, прижать её к себе, как броню. Но она трескается, как тонкое стекло.

Потому что, несмотря на всё, я чувствую этот жар. Его злость — как электричество, от которого волосы встают дыбом, даже если не прикасается.

Он будто наполняет собой воздух, тесня его, вытесняя всё лишнее — логику, здравый смысл, мои доводы.

Я иду по острым краям собственного гнева, как по стеклу. С каждым его вдохом — больнее, ярче, тупее стучит в груди и висках.

Какого хрена он так зол?! Он?!

Это у меня есть право быть злой! Это меня выставили куклой, а потом кинули в эту толпу, как наживку на крючке.

Гнев внутри клокочет. Горячий, бурлящий, как вода в турке. Вот-вот польётся через край.

— Что мне было делать? — бросаю, резко, хлёстко. — М? Стоять у стеночки? Зашибись «невесту представил»!

— Представление не имеет ничего общего с тем, чтобы жопой тереться возле каждого мужика! — рявкает он.

— Лечись. Если для тебя обычный разговор — это флирт… Как же много разочарований тебя ждёт в жизни.

Ухмыляюсь, наклоняюсь к зеркалу. Спокойно. Демонстративно. Плавно провожу пальцем по нижней губе, стирая помаду, размазанную после вина.

Подушечки пальцев скользят по тёплой, чуть влажной коже. Ловлю отражение — глаза его пылают.

Воздух между нами — как перед грозой. Не просто натянут. Пропитан озоном злости.

Таир смотрит, как будто сейчас бросится, и я не знаю, что сделаю, если он дёрнется.

И всё внутри колотится от эмоций, которые не умещаются в кожу. Я боюсь. Злюсь.

И да, я прекрасно осознаю, что флиртовала. Что намеренно делала всё, чтобы его зацепить. Чтобы взбесить.

Чтобы это его ледяное лицо хоть на миг дрогнуло. Чтобы лопнула, треснула эта маска безразличия.

И ледяной гигант показал хоть искорку эмоции.

Я это делала. Я. Намеренно. Зачем? Вот этого я не знаю.

Просто внутри как будто жилец поселился, который ненавидит спокойствие. Ему мало — просто быть «невестой». Он хочет дёргать. Провоцировать. Бросать вызов.

Хочет эти его брови, сдвинутые, этот взгляд, будто сейчас стены снесёт только потому, что ты не под его контролем.

Словно у Таира внутри — клубок ниток, тёплых и колючих, и если потянуть одну — зашевелится всё.

Вот и тяну. Тяну, пока пальцы не обожгло. А потом, когда он сжимает челюсть, я думаю — вот. Получилось.

Нечего было кошкой называть.

Мы оба на грани. Он сжимает кулаки, я — губы, чтоб не сказать лишнего. Хотя, о чём я.

Всё, что я говорю в последние минуты — это и есть лишнее.

— Хочешь, чтобы не смотрели на невесту другие? — я скалюсь. Не могу иначе. — Ну, тогда выбери не такую красивую. Я не виновата, что у людей есть глаза.

Вот пусть сейчас взорвётся. Пусть. Пусть закричит, ударит кулаком в стену, развернётся и уйдёт. Бросит. Я только рада буду. Честно.

У него ведь не в первый раз — невесты. Может, с третьей повезёт.

— Или, — я хмыкаю, уже чувствуя, как от собственного голоса сводит горло. Инстинкт самосохранения визжит, но я не замолкаю. — Хотя бы сделай так, чтобы они были уверены, что я твоя невеста. Докажи как-то. А то мало ли… Вдруг они подумали, что вакансия жениха открыта? А если так прикинуть… Кто сказал, что только ты защиту предоставить готов?

Голос хриплый. Слова колючие. Всё внутри — яд.

Желваки дёргаются у него на скуле. Лицо будто высечено из камня, углы скул режут воздух, губы сжаты в жёсткую линию.

В ответ на его взгляд начинают пылать щёки, пересыхает во рту, и сердце замирает, чтобы через секунду взорваться с новой силой.

Внутри дрожит всё. Пульс выплясывает на остатках самообладаниях.

Ужас, возбуждение, злость, адреналин — всё перемешано в горячем, горьком коктейле, который бьёт в голову сильнее любого алкоголя.

Но я не сдаюсь, не отвожу взгляда. Смотрю в зеркало так, чтобы наши взгляды пересеклись.

Смотрим на друг друга, не двигаясь. Отражения в зеркале будто заколдованные.

Его глаза темнеют, как омуты перед бурей, наполняются чем-то необратимым.

Меня сотрясает волной паники и злости. Сознанием, кого именно я сейчас дразню.

Кажется, желание жизни всё же берёт контроль над телом. Я опускаю взгляд, разрывая контакт.

Рассматриваю свои дрожащие пальцы, сжимающие столешницу. Рвано вдыхаю.