— Выходит. — согласился я. — Ладно, давай закругляться. Процесс терраформирования уже развернулся в полную силу, пора возвращаться. Сбросим новые данные на маяк, и продолжим разведку. Хотелось бы закончить начатую ветку побыстрее. Тогда можно будет неделю отдохнуть. Кстати, мы не забросили в подконтрольную крепость предтеч неприкосновенный запас. Надо же, совсем забыл про это дело. Нужно по возвращении сразу заняться этим.

— Думаешь, нам придется скрываться там? — нахмурилась подруга.

— Не только нам. Не забывай, что «взаимодействие» доступно Арми и Деймосу. Любой из них может оказаться в крепости или гнезде. Если на Акваде отличная защита, и возле объекта предтеч относительно безопасно, то в крепости без воды и еды долго не проживёшь. Снаружи, увы, даже воздуха нет.

Прыжок обратно прошёл без помех, даже время выхода из гиперпространства в этот раз искин рассчитал точно, секунда в секунду. И все же я, лишь оказавшись в обычном пространстве, почувствовал настоящее облегчение на сердце. Всё, теперь наш успех фактически подтверждён официально. Можно продолжать работу уже без спешки.

— С поверхности планеты исходит сигнал — просьба о помощи. — внезапно сообщил искин, одним мигом прогнав всю расслабленность.

— Принимай! — тут же распорядился я, подобравшись. Неужели на Акваде случилась беда? У нас с Арми и Деймосом была договорённость на этот счёт, но это в самом крайнем случае. Который ну никак не мог произойти в столь короткий срок.

— Прошу помощи. Нахожусь на поверхности планеты, вблизи маяка. Сам выйти на связь не могу — нет бронескафандра. Командир, родовичи — код «клетчатые брюки».

— Бездна! — выругался я. Сигналом оказалась запись, сделанная голосом Деймоса. Его я здесь точно никак не ожидал услышать. Что ж, скоро узнаем, как варвар попал в крепость.

— Искин, курс на планету. — приказал я, поднимаясь. — координаты посадки — вблизи сигнала.

— Как думаешь, что произошло? — голос подруги был крайне встревоженным.

— Скоро узнаем. — ответил я. — Продолжай наблюдение, а я в грузовой отсек. Нужно подготовить транспорт.

Деймос был удивлён, когда увидел меня, приближающегося ко входу в крепость предтеч. Однако не стал выскакивать наружу, а спокойно дождался, когда я войду внутрь.

— Командир, ты меня ждал на орбите что ли? Поинтересовался он после приветствия. — А я то думаю, почему попал не в гнездо, а черт знает куда?

— Тебе крупно повезло, что мы вообще здесь очутились. — ответил я. — Сделали первый разведывательный прыжок, и он прошёл удачно. Поэтому вернулись, чтобы передать данные на зашифрованный маяк. Кстати, а почему ты угодил сюда?

— Пустотники. — поморщившись, ответил родович. — Сразу три корабля, зажали меня и пассажирское судно прямо на выходе. Я успел уничтожить один корабль, но и наш корвет получил повреждения. В итоге протаранил второго пустотника, инициировал подрыв реактора, и использовал «взаимодействие». Только попал почему-то сюда, а не в гнездо.

— Странно это. — покачал я головой. — Нужно будет разобраться. Но позже. Давай, забирайся в бронескаф, и пошли. Энергоячейки нужны?

— Нет. — помотал головой Деймос, и двинулся к своей броне, стоящей у стены. — Я ж не знал, сколько пробуду здесь, вот и оставил скафандр в отключённом режиме. Кстати, вижу, что ты всякого разного привёз — там есть съедобное? А то во рту полдня крошки не было, аж живот рычит, словно хищный зверь.

— У тебя в бронескафандре питательная смесь имеется, вот её и ешь. — усмехнулся я. — До корабля доберемся, там удовлетворишь свой голод нормально.

Пока я разгружал гравиплатформу, Деймос успел собраться, и даже помочь мне. На всё ушло минут десять, зато теперь в крепости предтеч можно было прожить с удобствами несколько недель. Тут тебе и припасы, и двухместный жилой модуль, и энергоячейки, и даже индивидуальный компьютер с большой базой фильмов и музыки.

Всё время, пока работали, меня не оставляла в покое одна мысль. Почему Деймос перенёсся сюда? Что не так с гнездом? Может его всё же проверить? Чужак внутрь вряд ли смог бы пробраться и поставить какую-то блокировку. Все просто, перед отбытием я установил на объект предтеч специальный запрет, под названием «перманентная блокировка». Уникальная способность предтеч пятого уровня. Возможность заблокировать доступ к подконтрольному объекту предтеч любому одаренному, не принадлежащему к роду, в том числе и обладающему способностями стихий: «администратор», «контролёр», «судья», «душелов», «каратель», «архитектор». Активация стоила две с половиной тысячи частиц духа, и не требовала дополнительной поддержки.

Так вот, может эта «перманентная блокировка» не позволила использовать «взаимодействие»? Этакая ошибка из-за конфликта интересов. Что ж, сам я повторить попытку не могу — на сутки застряну в гнезде, что не есть хорошо. А вот использовать «синий портал» мне ничто не помешает. Четыре часа любой одаренный, обладающий стихией «аквамарин», сможет множество раз пройти с одного объекта на другой, и обратно.

— Деймос, сейчас попытаемся пробиться на Акваду. — предупредил я родовича. — на всякий случай прими данные по новым координатам входа-выхода. Ни с кем, кроме Арми, не делись этой информацией. Когда придёт время, я сам передам её герцогу.