Они ответят… За всё ответят…

Шаг парня вперёд, в сторону города, первый, тяжёлый, и неминуемый, нёс в этот мир перемены, от которых содрогнётся и пошатнётся сама империя.

Будущее время. Место — неизвестно:

Я смотрел на Ольгу, ожидая её ответа. Пламя костра играло на её лице, отбрасывая рыжие блики и тени. Внутри всё сжалось от понимания, что я мог проспать слишком долго…

Поглощение энергии — это не шутка. Я замахнулся туда, куда лезть не стоит, даже если особого выбора у меня и не было.

Если переборщить с поглощением, такой длительный «сон», как у меня, — это ещё мягкое последствие.

Нельзя скакать по рангам. Никогда. Каким бы умудрённым практиком ты ни был.

Организм не успевает перестраиваться, энергоканалы слишком слабые, источник неподготовлен, и в результате можно просто умереть, потому что всё сознание, всё внутри будет выжжено дотла.

Впрочем, обычные практики и не умеют скакать по рангам так, как это делаю я. Просто потому, что у них нет преследующей их силы.

Но в любом случае — поглощение слишком большого количества энергии может привести к смерти. И я тоже ещё сполна ощущу последствия того, что случилось со мной.

Девушка молчала, ковыряя палкой угли костра. Иногда она слегка шевелила её, и угольки вспыхивали ярче, поднимались искры.

— Ольга, — поторопил я её.

— Семь месяцев, — наконец ответила она, всё ещё глядя в костёр.

Услышав цифру, я прикрыл глаза и медленно выдохнул.

Семь месяцев…

Врать ей мне нет смысла, время тут течёт обычно, без искажений, а значит, число точное.

Скоро рождение моего первенца… И вряд ли я успею вернуться к этому сроку…

Я помотал головой, отбрасывая эту мысль пока в сторону.

— Что-то случилось? — спросила Ольга, заметив мою реакцию. — Тебе плохо?

— Нет, — ответил я, всё так же не открывая глаза. Прислушался к телу, к тому, как течёт энергия, как отзываются каналы.

Семь месяцев. Что случилось за это время? Император мёртв, волну мы остановили, и это значит, что в империи начнётся делёжка власти. Вряд ли дети Александра придут к какому-то единому решению.

Или…?

Мысли одна за другой мелькали в голове. Я поморщился.

В любом случае — сейчас важнее то, чтобы все мои были в безопасности. В случае чего они могут отступить в Японскую империю или уйти через портал в мир со вторым наследием.

Там, перед уходом, я вновь подарил Айорлам одного истинного, и их глава расщедрился. В итоге денег у меня было достаточно, чтобы создать место, где все мои смогут укрыться.

Не в городе, нет. В одной отдалённой части, куда, по словам Мирики, никто не суётся. Глухая, но защищённая территория, с нужными печатями и запасами.

Вспомнив об Ольге, я открыл глаза и увидел, что девушка теперь смотрит не в костёр, а на меня. Палка всё ещё была в её руках, но она перестала шевелить угли.

— За семь месяцев — нова… — произнёс я, хмыкнув. — Это большой рывок вперёд. Учитывая, что недавно ты была предвысшей. Как ты себя чувствуешь? И не советую молчать. Мне нужно знать все возможные последствия, чтобы понимать, как тебе помочь.

Я сам ускорил течение энергии в ней и усилил источник, однако только из-за одного этого она не могла стать новой. Всё дело в моём теле. После поглощения колоссального количества энергии во мне осталась большая её часть, которая и проецировалась на девушку, находившуюся всё это время ближе всего.

То, что Ольга испытывает дискомфорт, — в этом я был уверен даже без изучения энергии при помощи глаз или своей родовой силы. Просто потому, что ощущал её и так: как она фонит, как неравномерно течёт, где скапливается.

Особенно большое скопление — в районе живота, чуть ниже, и в ногах. Там энергия как будто застаивалась.

— Ты же не целитель, — усмехнулась она, пытаясь улыбнуться. Уголки губ дрогнули, но глаза оставались усталыми.

— Поверь, целитель тебе сейчас не поможет, — я чуть повёл плечом. — Как давно ты взяла этот ранг? Судя по количеству энергии — около двух месяцев назад, я прав? А сразу после этого дискомфорт должен был усилиться.

Её взгляд стал удивлённым.

Понимая, что ей нужна помощь, я активировал глаза императора, ощущая их теперь не так, как прежде. Они… Словно стали родными.

Как будто я всегда ими пользовался и теперь чувствовал их практически как собственный источник — естественное продолжение моего тела.

Глядя на Ольгу, я не смог сдержать тяжёлый выдох. Дела хуже, чем могли быть…

— Ольга.

— Да? — она напряглась, уловив перемену в моём голосе.

— Раздевайся. Полностью.