— Я получил основу от наставника Павильона меча на Территории обучения одного из кораблей храма Драконов, — сдержанно ответил Айден. — И гармонию — тоже там.

— Территория обучения? Ты обучался у простых отражений и достиг таких успехов? Интересно. — Мужчина помолчал. — Твоё первое движение гармонии было исполнено почти идеально. С таким пониманием техники и основанием… это почти гарантированное вступление во внутренний двор храма Дракона. А с наставниками-отражениями достичь этого куда сложнее.

Мужчина чуть подался вперёд, и в голосе его впервые прозвучало что-то куда более серьёзное.

— А теперь, молодой Наследник, расскажи мне о том, что происходит во внешнем мире?

Айден сделал короткий вдох.

— Уже давно нет храма Дракона. Как и храма Феникса. Война закончилась около тысячи лет назад, и у нас об этом ходят лишь смутные легенды. Храмы теперь называют просто предтечи, и не делят на разные фракции. Всё это время с неба в определённые области падают обломки кораблей, которые мы называем осколками Звёзд. Они падают до сих пор. Сейчас же мы как раз находимся в одном из таких упавших осколков.

Парень замолчал, давая собеседнику возможность осознать сказанное. Правда, тот не выглядел удивлённым. Он просто слушал, чуть наклонив голову.

— Тысяча лет, — наконец негромко произнёс он. — Да, куда больше, чем мне думалось. И остатки наших кораблей, пытающиеся приземлиться на якорные земли…

Мужчина сделал короткий жест рукой. И пространство вокруг них дрогнуло, начав стремительно изменяться и преображаться. Они оказались в уютной деревянной беседке, которая стояла рядом с небольшим прудиком, вокруг которого росли склонившиеся к воде ивы. На столике, установленном внутри беседки, стоял чайник с расписным сервизом. От чайника поднимался пар.

— Присаживайся, — мужчина первым присел на стул. — Чай лучше пить, пока он горячий.

Айден кивнул, присаживаясь напротив.

— Прежде всего, позволь представиться подобающим образом, — мужчина духовной силой поднял чайник и неспешно разлил чай по двум фарфоровым чашкам. — При жизни меня звали Рокт, и я был адмиралом четвёртого флота храма Дракона, а также повелителем пограничных миров.

Айден замер с чашкой в руке, не донеся её до губ. Это… они со Стражем, конечно, предполагали, кто будет ждать Айдена здесь, но это превзошло все их ожидания. Ни разу не хранитель территории. И даже не отражение, это уже было очевидно.

— То, что ты видишь перед собой, — это не совсем я. — Мужчина словно бы прочитал его мысли. — Всего лишь частица души. Осколок, сумевший уцелеть после использования разрушительной силы управляющего камня. Ты его видел несколько минут назад в том помещении. Часть моей разорванной души была притянута сюда, в эту пагоду одного из карманных пространств внутреннего двора храма.

Мужчина сделал медленный глоток чая, о чём-то раздумывая.

«И этот попытается захватить моё тело?» — мелькнула у Айдена мысль. Он нисколько не верил в благородство практиков храма Дракона и их отличие от мастеров Фениксов.

— Этот камень, он оружие? — осторожно спросил парень, решив, что молчание сейчас делает только хуже.

— Хм, опять задумался, — хмыкнул мужчина. — Находиться так долго одному слишком пагубно.Нет, камень не является оружием в строгом понимании этого слова. Это его, скажем так, побочный эффект. Главная его суть в энергии, которую он создаёт, и возможности формировать связи для управления огромным флотом, как одним единым целым. Это средоточие, ну или источник, двух концепций. Времени и пространства. У тех же Фениксов никогда не было ничего подобного… вот только в этот раз ублюдков оказалось в три раза больше, чем нас.

— Значит, вы проиграли то сражение, из-за которого сейчас на наш мир падают обломки кораблей?

— Фактически, да, — спокойно ответил он. — Но когда наш флот добивали, а мой «Предвестник» полыхал, я решил использовать камень как оружие. И свёл всё к ничьей, уничтожив оба флота. Камень высвободил силу, создав огромный домен времени, который накрыл собой всё сражение и все корабли. И наши, и Фениксов. А затем внутри домена само время было разрушено.

— В каком смысле? — Айден отложил в сторону чашку.

— Сложно сказать, особенно когда ты не разбираешься в таких сложных законах. В этом домене время разрушается. Перестаёт течь привычным образом. Эффект ты можешь наблюдать до сих пор. Осколки, пусть и повреждённые, я уверен всё ещё в нормальном состоянии спускаются в ваш мир. Чего не скажешь про практиков внутри них. Вы же даже их тел не находите, так?

Айден кивнул. Он и сам много раз задавался этим вопросом и даже спрашивал у некоторых Искателей из числа секты «Луны и солнца», но никто точно ответить не мог. Главное предположение было в том, что люди успели выбраться из кораблей и забрать с собой раненых и погибших. Так себе объяснение, но хоть какое-то.