Я вздрагиваю от звука приближающихся шагов за спиной. Быстро оглянувшись, я с облегчением выдыхаю: это просто еще один бедолага, застигнутый врасплох дождем и спешащий домой. В последнее время я стала какой-то дерганой, постоянно кажется, что за мной следят. Виноват во всем жуткий триллер, который я прочитала на днях: там маньяк неделями выслеживал жертв, прежде чем похитить и убить их самыми изощренными способами. Так что да, я вздрагиваю от каждого шороха. Мне бы сменить картинку, посмотреть какую-нибудь хорошую романтическую комедию. Или документальный фильм о природе. Что угодно, лишь бы отвлечься, а то мое воображение разыгралось не на шутку, заставляя видеть то, чего нет.

Пару недель назад я чуть не заработала инфаркт, решив, что за мной идет какой-то тип в темном костюме. Паника просто зашкаливала. Я была уверена, что Руффо все-таки решил отправить одного из своих громил, чтобы от меня избавиться. Но все оказалось не так страшно. Просто случайный мужчина, которого я больше никогда не видела. У меня определенно крыша едет, но я почти уверена, что мои страхи беспочвенны. Если бы Адриано Руффо захотел моей смерти, я бы уже гнила в какой-нибудь канаве. С пулевым отверстием во лбу.

Точно так же, как его жена.

Почему он ее убил? Эта мысль приходит мне в голову уже в сотый, если не в тысячный раз.

Сплетни внутри коза ностра меня никогда не интересовали, но тайны всегда меня привлекали. Разгадывать загадки — это мое. Криминальные триллеры — моя страсть. Стоит выкроить свободный час, как я набрасываюсь на детективы из библиотеки. Но теперь у меня есть настоящая, живая загадка. Адриано Руффо. Человек, который вовсе не тот, кем хочет казаться.

Я до сих пор не могу перестать о нем думать. О том, что он сделал. О его мотивах. Но больше всего меня мучает другой вопрос: почему я все еще жива?

«Тебе нечего меня бояться, малышка Айрис».

Эта тихо произнесенная фраза намертво засела у меня в голове. И не только из-за смысла этих слов, но и из-за того, как он их сказал. Словно и вправду так считал. Почему? Почему, почему, почему? После каждой встречи с этим мужчиной вопросов становится только больше.

На этой неделе он снова приезжал к дону, в понедельник. Но, к счастью, он меня не увидел. Едва завидев его у парадного входа, я пулей влетела на кухню и проторчала там до вечера, заняв себя выпечкой вишневого пирога. Этот кошмар в итоге отправился в мусорку, потому что я слишком отвлеклась и вместо сахара бухнула в начинку соль. Не говоря уже о том, что я вообще забыла про кукурузный крахмал, и в итоге получилась жидкая каша.

От мысли, что Руффо находится под одной крышей со мной, я была как на иголках. Нервничала. Я то и дело ждала, что меня пошлют отнести напитки в конференц-зал, и эта перспектива одновременно приводила меня в ужас и будоражила. А когда я наконец услышала, как его машина отъезжает от дома, меня накрыло облегчение вперемешку с разочарованием. Надеюсь, он нескоро вернется, хотя понимаю, что это маловероятно. В последнее время Руффо частенько наведывается в поместье Спада. Иногда по несколько раз в неделю.

Загорается красный, и я останавливаюсь на переходе, плотнее запахивая пальто. Словно мало было дождя, этот ветер просто убивает. Я переминаюсь с ноги на ногу, пытаясь согреться, как вдруг рядом со мной притормаживает шикарная машина, чересчур пафосная для этого района, и тоже ждет смены сигнала. Я мельком бросаю на нее взгляд и снова смотрю на светофор. Мимо проносится такси, оглушая гудком парня, перебегающего дорогу. С противоположной стороны из окна жилого дома какая-то женщина орет на бедолагу Фрэнка, требуя, чтобы он тащил свою задницу домой. У каждого свои дела.

Мое внимание привлекает ярко освещенный рекламный щит на стене дома напротив. Это афиша предстоящей выставки королевских драгоценностей европейских монархов, которая должна открыться в Бостоне через несколько месяцев. На ней крупным планом изображено изысканное золотое колье с потрясающим кулоном в форме капли — сверкающим фиолетовым солитером. Это великолепно. Блеск камня подчеркивает фон из темно-синего бархата. Картинка не просто бросается в глаза. Колье, и особенно кулон, словно гипнотизируют, приковывая мой взгляд. Но реклама королевских драгоценностей выглядит совершенно нелепо в районе, где с фасада здания, на котором она висит, облезает краска. Я качаю головой, гадая, в каком параллельном мире живет тот, кто выбрал это место для рекламы.

— Похоже, тебя нужно подвезти, — раздается за спиной глубокий голос.

Я чуть не подпрыгиваю от неожиданности.

Я оборачиваюсь, и по рукам бегут мурашки. Отчасти от холода, но в основном от открывшегося зрелища. Адриано Руффо придерживает открытой заднюю дверь той самой шикарной машины. Дождь пропитывает его дорогой на вид серый костюм, а сам он нависает надо мной, словно пугающий, темный колосс. Я делаю шаг назад. Подальше от него. Внезапно мне становится еще страшнее. В прошлые разы, когда мы оказывались так близко, он сидел. Я и не подозревала, что он выше меня больше чем на фут. Я не то чтобы высокая, но и не дюймовочка при росте пять футов четыре дюйма.