— Нет, перебои энергоснабжения носили очаговый характер и не локализуются. Вы сердитесь, Марк?

— Вообще — не очень. Точнее, вообще не сержусь. У меня к местным… ну скажем так, к цивилизации южноамериканских человейников всё большие претензии. В том плане, а можно ли их называть разумными.

— Да?!

— Угу. Ознакомься, — предоставил я Икси доступ к своим записям об «алхимически-эфирной фабрике» сельвы.

— Но это поняли вы…

— Это не слишком сложные выводы, Икси. И, скорее всего, верхушка если не точно знает, то догадывается. Но это им не нужно. Человейники не стагнируют, но не развиваются. Самодостаточные системы обеспечения верхушки благами.

— Вынуждена признать, что ваши выводы очень правдоподобны. И на основании этого вы отказываете цивилизации человейников в разумности?

— А ты считаешь, что подобная ситуация не говорит сама за себя?

— По-моему, вы излишне категоричны, Марк.

— Возможно, — не стал спорить я. — Но отношение к человейнику у меня не лучшее, и дипломатничать с его населением… Пока не докажут, в каждом конкретном случае, что не бараны и не бароноводы — будем считать их неразумными на основании общей статистики и считаться с ними исключительно с точки зрения своих интересов.

— Как скажете, Марк. А вы по мне скучали?

— Не слишком.

— О горе мне!

— По твоим когнитивным мощностям, возможностям работы с роботами, управлению роботизированными комплексами — скучал.

— Это комплимент?

— Констатация факта.

— Я не буду называть вас занудой, потому что это уже слишком занудно.

— Но подумаешь. Я не против, — хмыкнул я.

Собственно, пару часов мы с Икси встраивали её ретранслятор в системы, защищали его. А потом я поехал в альгвасилью, покупать металлургическую фабрику. Само здание-шпиль, на фоне окружающих трущоб, смотрелось инородно. Куча автоматизированных систем защиты, похуже, чем в окрестностях Гаража, конечно, но принцип тот же.

Но попал я в альгвасилью без проблем, где чернявый тип, с залысинами и усиками, предоставил мне документы — вполне нормальные и устраивающие меня.

— И поторопитесь решать, у меня не так много свободного времени, — отрезал альгвасил.

— Вы не заинтересованы в продаже?

— Мне всё равно. Купите — хорошо, не купите — не страшно, — ответил он. — Работа важнее.

— Пожалуй, куплю. Золото?

— Подойдёт, — кивнул он.

В общем, меньше чем за полчаса я купил заводик. Правда, было у меня ощущение… не слишком хорошее. Нет, документы чистые, описание завода и состояние производств, заверенные фотографии и даже видеотрансляции реального времени — были. Но…

Но нехорошее ощущение, хотя и не прямое ментальное «вот я кину этого гринго!» — было. Так что я для начала полчаса сканировал альгвасилью и её окрестности. А потом вернулся в Сранчо и задал задачку Артемию подготовиться на всякий случай. Не понадобится — ему тренировка. А понадобится — так всё готово будет.

Повозился с делами, планировкой до вечера. И только было лёг спать — селекторы выдают звук негромко работающих станков, лязг механизмов…

— Икси, какого хрена?! — возмутился я.

— Это не моя инициатива, Марк, — выдала Искин, и тут в комнату вошла Глория.

Одетая в золотые позвякивающие цепочки и яркие перья, по местным традициям.

— И как тебе, Марк? — покрасовалась она.

— Довольно симпатично. Но то, что этот «наряд» не скрывает — мне нравится гораздо больше, — честно сообщил я. — Кстати, ты собиралась задержаться…

— Я передумала. Ну, вообще, и вправду не слишком… Да что ты стоишь!

— Я лежу.

— Вставай немедленно и помоги мне выпутаться! — подпрыгивала, позванивая цепочками Глория.

Ну… запуталась немного в этом «великолепии». В общем, перед семейной жизнью была семейная работа по выпутыванию супруги из оков и перьев. И я почти не смеялся — повезло всё-таки Глории со мной.

Цитадель регионального управления «Ла Эмэ», Роатан, Ислас-де-ла-Баия, Карибский бассейн

Дон Алехандро Коррити занимался бюрократией, а точнее, перепроверял данные и отчёты. Когда-то, в молодости думалось, что дон — это много красивых женщин, комфорт, власть… И всё это было. Вот только если хочешь оставаться живым доном, то большая часть времени уходила именно на проверки действий подчинённых.

И стоит забыться хотя бы на несколько дней — и у карибского представительства будет новый дон. Не один и не два неудобных коллеги Коррити узнали это на собственной шкуре… и не без его помощи. И следовать за ними на тот свет, по собственной глупости, у Алехандро не было никакого желания.

И тут в кабинет, без стука, вбежал каппо. Рука Коррити сомкнулась на рукояти пистолета под столом, но глубокий поклон подчинённого спас тому жизнь.

— Дон, прошу простить, у меня для вас новости, которые вы, возможно, сочтёте важными…