Фу.

Он меня в свой бордель притащил?!

У меня внутри всё сжимается. Брови взлетают сами по себе, лицо искажается в отвращении, а желудок неприятно скручивает.

А вдруг он сейчас останется? С ней? А я, значит, пошла, переодевайся, Валентина, примеряй себе платьишки, пока господин Исмаилов развлекается с местной штатной…

Эскортницей в униформе?!

Я скрываюсь за дверью, хлопая ею чуть сильнее, чем следовало бы. Убираюсь подальше от этого извращения.

Меня колотит.

Помещение, конечно, шикарное. Всё в мягком, приглушённом свете.

Небольшая люксовая примерочная: по бокам — вешалки с золотыми стойками, в центре — диван, широкий, массивный, с обивкой, от которой веет дорогим бархатом. Стоит, наверное, как моя почка.

А в углу — ограждённая раздевалка со шторкой цвета шампанского, толстой, как занавес в театре.

Что-то трогать я вообще не рискую. А вдруг тут только что кто-то «обсуждал ткани» с клиентом?

Или Таира «ублажали» в перерывах между фуршетами, а теперь вот — давай, Валентина, раздевайся, не стесняйся.

Меня передёргивает. Я скрещиваю руки на груди, не зная, куда себя деть.

Дверь открывается, и я вздрагиваю. В комнату входит одна из консультанток. Та самая, кажется. Или нет? Да какая разница.

В руках у неё — несколько вешалок с платьями. Шик, блеск, лейблы.

— Это пока базовые фасоны, — говорит она отстранённо, с профессиональной вежливостью. — Чтобы определить размер и подходящий силуэт. Потом принесём остальное.

— Спасибо, — бросаю взгляд на её бейджик. — Мария.

Она вежливо улыбается в ответ, заходит внутрь с вешалками, ловко расправляет платья, развешивает на стойке. И после тихо уходит.

Я медленно захожу в примерочную, задёргиваю тяжёлую шторку. Фыркаю недовольно, увидев своё отражение.

Взлохмаченная, бледноватая. На кончиках где-то пыль даже осталась после того склада! И платье моё, на фоне всего этого, выглядит просто и убого.

Обычно меня такое не волнует. Но сейчас почему-то тянет под кожей. Словно меня укололи сильно.

Мрачно смотрю на одежду. Пальцы касаются чёрного платья — струящееся, с открытой спиной, тонкими бретелями и разрезом до бедра.

Глаза округляются. Я ожидала мешковатый мешок. Какой-то подставы со стороны этих гарпий.

А это… Это красиво. Откровенно. Смело. Как будто выбирали не просто для галочки, а будто кто-то реально прикидывал — что подчеркнёт талию, как пойдёт цвет глазам.

Немного ошарашенная, поворачиваюсь к зеркалу. Подношу платье к себе, смотрю на отражение.

И понимаю — работу здесь знают.

Это я сама завелась с пол-оборота. Как дура. Везде подвох вижу, всем не доверяю. Хотя при чём тут эти девочки? Они просто консультанты.

Это же не они меня похищали, не они угрожали, не они лапали за шею, раздвигая ноги, как будто я не человек, а собственность.

Это всё Таир. Его проклятая аура. И стресс. Конечно, стресс. Сделали из меня истеричную глупышку.

Скидываю своё платье, вешая на крючок рядом с другими. А после аккуратно натягиваю чёрное.

Ткань приятно холодит кожу, шёлк скользит по коже. Кажется идеальным нарядом.

Пока я не понимаю, что не могу застегнуть платье. Оно немного не сходится.

— Всё в порядке? — раздаётся голос Марии.

— Да… Нет. Я не могу застегнуть.

— Сейчас помогу.

Дверь приоткрывается, и в примерочную влетает аромат духов и высокомерия.

— Ох, ну да, ошиблась. Это стандартный размер. Видимо, вам нужна одежда побольше. Просто грудь маленькая — подумала, влезете, — комментирует Мария.

Я в ступоре.

Что?!

У меня маленькая грудь, а сама я — толстая?!

А ну стоять, гражданка «эксперт по бюстам»! Я тебе сейчас расскажу, что и кому нужно!

Устрою показательный процесс!

Я ещё секунду назад винила себя, что слишком подозрительна. А она вот — вонзила шпильку с точностью нотариального удара.

Р-р-р.

Нет, просто так я это не оставлю. Как говорил Иваныч, наш преподаватель: «Даже если у вас нет аргумента — есть интонация».

Вот интонацией и будем давить, раз других способов не осталось.

Я вздёргиваю подбородок. Расправляю плечи. Улыбаюсь. Так как мама учила: мягко, но с огоньком.

— Знаете, Мария, — говорю, шагнув ближе. — Господин Исмаилов — давний хороший знакомый моей семьи. И как раз идут переговоры между семьями о нашем браке, — ну, почти правда! — Он так хвалил это место… Упоминал, насколько тут высокий уровень сервиса. М-м… — я делаю вид, что задумалась. — Но, возможно, стоит посоветовать ему другое заведение. Где консультанты чуть внимательнее к клиенткам. И менее вольны в суждениях. Раз так плохо угождают госпоже Исмаиловой.