— Сейшелы? — спросил Виктор Иванович, показывая на монитор.

— Не знаю, — ответила Ксюша, — я дальше Турции не ездила.

— Расскажи про Турцию. Как там?

— Классно! Чистота, культура, сервис. Вода теплущая!

— А не опасно?

— Что вы!

— А в горы ты не ездила?

— Нет, дорого. Но соседи по гостинице ездили, понравилось. Вы хотите съездить в Турцию? Найти вам приличный отель? Сейчас зайдем в Интернет...

— Ты мне лучше вот что найди. Месяца полтора назад произошла дорожная авария. Туристический автобус сорвался в пропасть. Все погибли. Там было несколько россиян.

Ксюша загрузила поисковую систему.

— Так. Вот новости. ИТАР-ТАСС, РИА Новости, Интерфакс... «Дождь, мокрая дорога», «...водитель не справился с управлением...», «...есть русские туристы...», «...все двадцать пять человек и водитель погибли, шесть россиян»...

— Стой! Как двадцать пять человек? Почему шесть россиян? Должно быть двадцать семь человек и восемь россиян. Ну-ка, покажи...

Глаза Виктора Ивановича загорелись как у собаки, почуявшей след. Что это, ошибка? Опечатка?

— Ксюша, солнышко, поищи в других источниках, сколько было пассажиров в злосчастном автобусе, двадцать пять или двадцать семь. Это очень важно.

Ксения открывала один сайт за другим. Лишь в последнем упоминалось число пострадавших — водитель и двадцать пять пассажиров, из них шесть россиян.

— Возможно, они брали информацию из одного источника, а там ошиблись, — предположила Ксюша.

— Возможно, — согласился Плехов, но глаза его блестели, а лицо оживлял охотничий азарт. Молниеносное раскрытие дела обламывалось во второй раз. Это уже был тот случай, когда можно было посылать запрос во Франкфурт-на-Майне.

Ответ от немцев пришел быстро. Демин купил билет на трансатлантический авиарейс и в тот же вечер вылетел в Лос-Анджелес. Одновременно был получен ответ на запрос из банка «Евразия». Дмитрий Евгеньевич Демин перевел сумму в 100 тысяч долларов в г. Беркли, штат Калифорния, на имя некоего Стивена Шеклтона.

Виктор Иванович сидел в кабинете начальника, разложив перед ним на столе свои бумаги. Полковник углубился в чтение ответов на запросы, справок, отчетов. Наконец он поднял глаза на подчиненного.

— Какова ваша версия? — спросил он и тут же поправился: — Вернее, у вас есть какая-нибудь версия?

— У меня две версии, — вздохнув, ответил Виктор Иванович. — Первая: Демина-старшего увезли или заставили уехать в Калифорнию, чтобы использовать его методику омоложения для организации коммерческой клиники или чего-то в этом роде. Сын под давлением шантажа продал квартиру и увез деньги отцу на обустройство.

— Может, отец уехал по своей воле? — предположил полковник.

— Зачем тогда было устраивать весь спектакль? Ехал бы и ехал, никто бы слова не сказал. Некоторые даже позавидовали бы.

— А вторая версия?

— Демины действительно погибли в Турции, а их сын перевел деньги другу, чтобы купить в Калифорнии недвижимость, ну, скажем, какой-нибудь домик в пригороде для своей семьи.

— Вот это более вероятно.

— И я бы так думал, если бы не старик Аксенов. Во-первых, никакой он не старик, а мужик в расцвете лет, а во-вторых, он уверен на все сто, что Демина похитили, и своей святой верой, похоже, заразил меня.

— И что вы предлагаете?

— Лететь в Беркли.

Полковник скорчил гримасу.

— На какие, простите, финики? — полковник выразительно потер большим пальцем указательный.

Виктор Иванович пожал плечами. Полковник внимательно смотрел на него некоторое время, потом сказал:

— Ладно, подумаем. Можете идти. Займитесь пока уточнением списка пассажиров автобуса, погибших в Турции. И одновременно подключайтесь к делу о взрыве в отделении банка. Скобелев передаст вам материалы.

Побежали быстротечные дни. Мысли о незавершенном деле постепенно отошли на второй план, подернулись дымкой каждодневной суеты. Виктор Иванович все больше погружался в расследование дела об убийстве в банке, необычные обстоятельства которого вскоре затмили недоступную разумению загадочность дела врача. Несколько раз звонил Аксенов, беспокоясь, не закрыто ли его дело, да сам Виктор Иванович периодически позванивал в фирму «Васко», проверяя, не объявился ли Демин-младший.

Землю покрыл тонким рыхлым слоем чистый снег и тут же заскрипел под ногами, схваченный первыми зимними морозами. Лужи под ним превратились в скользкие ловушки, приходилось постоянно держать тело в напряжении, чтобы не поскользнуться. Засверкали под негреющими лучами солнца полуприкрытые снегом газоны. Зима проводила ревизию хозяйству, принимая его у сменщицы-осени. На промозглых улицах стало неуютно, и жизнь города переместилась в дома, в зону действия центрального отопления.

На душе у Виктора Ивановича было тоскливо. Второе дело подряд стопорилось, увязая в несуразных, нестыкующихся обстоятельствах. Неужели он стал терять свой профессионализм? Неужели это она, старость? Не те мозги, не та интуиция? Хотя молодой и хваткий Скобелев тоже считал это дело дохлым. Обстоятельства преступления были таковы.