— Может, в моем случае будет иначе?..

— Не знаю... Пока чистейшей воды висун! У меня таких полный сейф. Показать?

— В свое время насмотрелся...

— Игорь Сергеевич! От меня ничего не зависит. Все вопросы к розыску. Вы бы к Шархану зашли.

— Это кто такой?

— Опер по квартирным... Он сидит в кабинете, — склонился Покосов к списку под стеклом и показал пальцем вверх, — в тридцать первом.

— Тогда я пошел?..

Он посмотрел на Антона. Встречный взгляд показался Игорю Сергеевичу каким-то заискивающе-странным.

— Ты что-то хотел?

— Пока никаких вопросов...

Поднялся на третий этаж. Кабинет оказался закрыт.

— А где? — приостановил Игорь словом и вопрошающе поднятым пальцем пробегавшего с папкой старлея.

— Шархана увидеть хотите? Он только что на ступеньках отдела стоял, — бросил тот.

Игорь спустился вниз. Обратил внимание на курившего на ступеньках низкорослого лысика. Подумал: «Потом».

Перепрыгивая через лужи, он подскочил к телефону-автомату на углу. Стоя над ямкой со скопившейся дождевой водой, сказал:

— Это я!

— Вы по уголовному делу? — раздался официальный и стандартный вопрос.

«У нее кто-то есть», — подумал Игорь и произнес:

— Именно так.

— Это не требует отлагательств?

— Желательно бы решить без промедлений, — сказал Игорь и продолжил уже про себя: — «Ну и конспираторша...»

— Когда же назначим встречу?

— Через сорок минут. В переходе у цирка.

— Вот только подготовлю дело...

— Да уж посуетись, пожалуйста, — протянул он, отпрянув от стены.

5

Изящная, броская, подвижная, она легко сбежала по ступенькам в разветвляющийся на несколько рукавов переход. Игорь сам сделал шаг навстречу. Его лицо заволновалось. Осветилось радостью. И губами нетерпеливо накрыл терпкую темно-вишневую мякоть ее губ.

— Ты же сумасшедший! — Регина вырвалась и тронула кончиком мизинца краешек нижней губы. — Куда теперь с такой?

Он потянул ее из людской толчеи.

В кафетерии поставил две чашечки с кофе на столик. Поймав на себе его пристальный взгляд, Регина спрятала помаду и зеркальце.

— Чего замолчал? Рассказывай...

Он все еще терялся в мыслях.

— Как дошел до жизни такой, что порядочную женщину — и вот так, среди бела дня...

Игорь Сергеевич поперхнулся горячим, обжигающим глотком и, как бы между прочим, сказал:

— Обокрали меня... Вчера... Когда мы с тобой на набережной...

Свои отношения с Региной Игорь понимал и мог объяснить до мелочей. Впервые увидел ее, когда перешел из отдела милиции на работу в Управление.

Было это так. Ему потребовались архивные материалы. Связаны они были с бандой, у которой изъяли магнитофон. Тот давно уже значился в розыске по квартирной краже. И вот возникла нужда объединить приостановленное уголовное дело с находящимся в производстве.

Игорь Сергеевич поднялся на верхний этаж и в угловом кабинете увидел блондинку с ясными умными глазами и совершенными линиями лица. Он и не думал, что в милиции может работать женщина такой красоты. Смешавшись, не знал, что сказать...

— Вы... Мне... Нужно...

Она искренне рассмеялась, взяла лесенку и вышла.

В очередной, уже совсем почти ни с чем не связанный свой приход не выдержал:

— Давайте, я вам помогу...

В заставленной стойками комнате он полез под самый потолок. Подавал оттуда то одну связанную кипу папок, то другую. Она развязывала их, что-то искала. Возвращала вновь. Касался невзначай ее пальцев — спину обдавал легкий приятный морозец...

А стоило Регину встретить в длинных и мрачноватых коридорах Управления, потуплял взор, проходил мимо, глухо и сдержанно здороваясь.

И вот произошел случай, который в некоторой степени ускорил его уход из милиции. Ему давно до чертиков опостылела беспросветная следовательская работа, о которой лишь полнейшие дилетанты могут говорить с явным романтическим блеском в глазах.

Со своим «сожителем» — так называл Игорь Сергеевич сидевшего с ним в одном кабинете майора Бурых — в перерыв повадились ходить к святому источнику. Спустятся с горы, разденутся в кустах до плавок — и под освежающий поток воды... Потом оботрутся. Переоденутся в сухое. И снова на службу.

После очередного омовения Игорь, вытирая голову полотенцем, не без смущения обратил внимание на две женские фигуры. До него донеслось:

— Знаешь, это со следственного...

Она!..

Сердце сбилось с ритма. Зачастило.

Снова оглянулся на тропинку, по которой прошли женщины.

Именно с этого дня он уже не мог и часа прожить, не видя рядом Регины, и вместе с тем страшнее всего была встреча с ней. Это раздирало. Мучило.

Боялся зайти в Управление. Поднять глаза. А зайдя, допоздна не выходил из кабинета...